日子一天天过去，港口与烬海的联结越来越深。鲛族的巡海鲛人会给渔船指引安全的航线，避免暗礁和险流；镇上的医生会定期去烬海，给受伤的鲛人医治；林野的修船铺里，时常能看到鲛人来学修船的手艺，也能看到渔人们向鲛人请教海洋的知识。
林野的生活依旧简单，却多了许多温暖的细节。清晨，他会和阿明的护海小队一起清理码头的垃圾；晌午，他会教鲛人和渔民一起修补船板；傍晚，他会坐在灯塔下，和阿渝聊着海的变化，看着孩子们在海边追逐嬉戏，听着码头的烟火声与海上的浪声交织。
这天，林野整理修船铺时，翻出了那枚锈蚀的罗盘。他擦去铜壳上的锈迹，指针依旧稳稳地指向东南方，指向烬海的方向。他想起初次拿到罗盘时的慌乱，想起在鬼礁的幻境，想起在墟底与疤脸的交锋，想起海歌节那晚璀璨的光，突然觉得，这枚罗盘从来不是指引财宝的工具，而是指引心的方向——从贪婪到敬畏，从隔阂到联结，从孤身一人到山海相依。
他把罗盘挂在修船铺的墙上，旁边贴着阿明的护海公约，还有鲛族送来的海草标本。风吹过，罗盘轻轻晃动，却再也没有了躁动，只有安稳的平静，像这片被守护的大海，像这个被温柔包裹的港口。
入夜后，林野走到码头，望着东南方的烬海，海面泛着淡淡的蓝光，那是海灵珠的光芒，也是两个族群的约定。他想起族母说过的话：“冒险的终点，从来不是抵达，而是懂得如何守护。”
他做到了。他没有成为叱咤海域的英雄，只是成了一个普通的修船匠，却用一颗敬畏的心，联结了山海，联结了族群，也联结了过往与未来。
港口的灯一盏盏亮起，灯塔的光穿透夜色，照在海面上，像一双温柔的眼睛，守着归港的船，守着平静的海，也守着山海为契的约定。林野站在码头，听着海浪轻轻拍打着岸边，心里满是安宁。
他知道，往后的日子里，还会有新的孩子加入护海小队，还会有新的约定在山海间达成，还会有无数个平凡而温暖的日常，在这片海边延续。而他会一直守在这里，守着父亲的修船铺，守着与鲛族的约定，守着对这片海的敬畏与温柔，直到白发苍苍，直到海枯石烂。
因为他明白，真正的守护，从来不是一时的冒险，而是一生的坚守；真正的和解，从来不是忘记过往，而是带着善意，走向未来。而这片海，这片港口，这群人，就是他一生的归处，也是他一生的守护。
