潜水舟驶离归墟海眼的范围，紫光彻底消散，远海的晨光穿透海水，落在舟身的龙鳞纹路上，泛着温软的红光。袁建琪靠在舱壁上，抬手按住后背渗血的伤口，指尖触到巡海杖时，却察觉杖身的桃木纹路与归墟古城里的桃木柱隐隐共鸣，发出细碎的嗡鸣。
“建琪，你看巡海杖。”王一冰的目光落在杖身上，指尖划过那些熟悉的纹路，眼底满是探究，“它和古城的桃木柱纹路完全契合，甚至能感受到一股同源的气息，这绝不是巧合。”
姚龙化作人形，坐在另一艘潜水舟的船头，龙瞳盯着袁建琪手中的巡海杖，沉声道：“这巡海杖，怕是源自归墟的桃木柱。海族古籍里记载，上古时期，有位守海人以归墟桃木为芯，打造出第一根巡海杖，用以平衡四海的洋流，后来巡海杖散落，没想到竟落到了你手里。”
念海捂着额头的伤口，凑过来看着巡海杖：“那古城的桃木柱，会不会是巡海杖的‘根’？我们刚才让它停止震动，虽平息了归墟之音，可会不会断了什么传承？”
袁建琪摩挲着巡海杖的铜铃，铃声清越，与桃木柱沉寂后的余韵相和：“不会。桃木柱的震动引发了海眼异动，本就偏离了它原本的作用。它该是守护归墟的，而非搅动四海的，我们只是让它回到了该有的状态。”
说话间，潜水舟已驶出归墟的黑雾带，与等候在外的巡海艇会合。众人登上艇身，林野立刻替念海处理额头的伤口，阿渝提前准备的伤药敷在伤口上，疼得念海龇牙咧嘴，却依旧犟着说：“这点伤不算什么，比起暗域那次，轻多了。”
王一冰趴在观测台，重新测算归墟海眼的洋流数据，屏幕上的曲线已恢复平稳，他转头看向袁建琪，语气温柔却坚定：“建琪，桃木柱的秘密还没解开。它既是巡海杖的源头，或许藏着守海的核心法则，我们得回去一趟，把桃木柱的纹路拓下来，研究清楚，才能真正守住归墟，守住烬海。”
袁建琪点头，目光望向归墟的方向，晨雾里，那片海域已恢复平静，可她知道，桃木柱背后的故事，才刚刚开始：“好。等休整三日，我们再入归墟，这次不光要拓下纹路，还要查清古城的来历，弄明白巡海杖与归墟的联系。”
休整的三日里，码头的烟火气裹着桃花香，一点点抚平众人的疲惫。袁建琪将巡海杖放在桃木灯塔下，每日用晨潮的水擦拭，杖身的纹路竟越发清晰，甚至能隐约看到古城的轮廓。王一冰则埋首在古籍堆里，翻找关于归墟桃木柱的记载，指尖划过泛黄的纸页，在“守海者，承桃木之脉，融精准之数，蕴温柔之心”这句记载旁，细细标注。
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