袁建琪没有急着回江南，她留在了烬海的港口，成了护海小队里特殊的一员——她带着江南的智慧，把青屿村的护海经验揉进烬海的日常，也从烬海的鲛族与渔民身上，学走了最质朴的守海本心。
念海刚学会走路时，每日摇摇晃晃跟在三个大人身后：林野教他认木料、辨海潮，阿渝教他认海草、听海鸣，袁建琪则教他用江南的软笔，在纸上画下浪花与桃花的模样。修船铺的火塘边，总摆着两个杯子，一杯盛着烬海的海红果茶，一杯泡着江南的碧螺春，烟气袅袅里，是南北相融的温柔。
这年入夏，烬海的浅滩忽然出现了成片的赤潮，海水泛着浑浊的红，幼鱼翻着肚皮漂在水面，鲛族的巡海鲛人急得围着浅滩打转，族母更是连夜找到林野，声音里带着慌：“赤潮来得怪，怕是海底的墟底暗流又动了，再这样下去，浅滩的海草都要烂了。”
林野连夜带着渔民排查，却找不出赤潮的根源，阿渝翻遍鲛族的古籍，也只找到几句模糊的记载：“赤潮起，需以温性海草覆之，辅以桃木镇暗流，可解。”可烬海的温性海草只长在深海，采摘极险，桃木也需取江南向阳处的老桃木，才能镇住暗流。
袁建琪看着愁眉不展的两人，指尖敲了敲桌上的海图：“我来想办法。江南青屿村的海边，长着大片的温性蒲草，性质与烬海的海草相近；我商号里还存着百年的老桃木，连夜让人送过来，再带着青屿村的护海队，帮着鲛族铺海草、镇暗流。”
她当即写了信，用鲛绡封好，交给最快的商船送往江南，又跟着林野和阿渝去浅滩勘察。赤潮的海水烫得灼手，念海被老媪抱着站在码头，小手攥着巡海杖的迷你版，奶声奶气地喊：“阿爹，阿娘，袁姐姐，加油！”
三日后，江南的船队载着蒲草和老桃木抵达，袁建琪带着青屿村的护海队跳上岸，与烬海的护海小队汇合。男人们扛着桃木往墟底的方向去，试图镇住异动的暗流；女人们则跟着鲛族，把蒲草一束束绑在海草绳上，沉进赤潮泛滥的浅滩。
袁建琪和阿渝并肩站在贝壳船上，把蒲草往海里放时，阿渝忽然捂着肚子闷哼一声——她怀了二胎，连日劳累竟动了胎气。袁建琪忙扶住她，把自己的外衫脱下来裹在她身上：“你回码头歇着，这里有我。你忘了？我在江南，可是跟着老渔民学过怎么应对赤潮的。”
阿渝不肯走，却被袁建琪半劝半扶送回了修船铺，临走前，她把一枚海蓝石坠子塞给袁建琪：“这是族母给的，能避海里的瘴气，建琪，万事小心。”
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