循迹而至，搬开岩石，一枚拳头大小的橙红晶核映入眼帘。晶核表面流光溢彩，内里却缠绕着丝丝黑气。就在他准备仔细探查时，声波探测传来警讯——上游岩缝中，数以万计的赤焰火蚁正蜂拥而出！
根本不需犹豫，他衔起晶核冲天而起。几乎同时，炽热火柱擦着足尖掠过，将下方溪水蒸腾起大片白雾。
居高临下，只见黑红色的蚁潮瞬间淹没了刚才的位置。蚁后昂首怒视，却对空中的他无可奈何。
返回洞府后，林默生没有立即炼化晶核。他谨慎地布下“聚灵净化阵”，以水系灵能为引，驱动凌穹所授的正统净化符文。当阵光亮起，晶核中的黑气剧烈翻涌，竟凝成一道虚幻的虎影。
通过声波感知着怨念中残存的记忆，一段往事浮现心头：这头修炼至筑基巅峰的赤焰虎，只因挡了一位金丹修士的路，便被随手一击重创。那人甚至不屑取它性命，任其拖着残躯回到巢穴，在无尽的不甘中黯然陨落。
「金丹修士……视筑基巅峰如无物。」
林默生心中凛然，对这个世界弱肉强食的法则有了更深体会。
当最后一丝怨念在净化阵中消散，橙红晶核已变得通透澄澈，温顺地躺在青石上。其中蕴含的精纯火系灵能，正好能助他平衡体内新得的水系力量。
他收起晶核，复眼中闪过一丝坚定。
「变强，不是为了欺凌弱小，而是为了当站在回家的‘星门’前时，能有足够的力量推开它。」
洞外夕阳西沉，将他的身影拉得修长。这一次，他要借这枚历经沧桑的虎魄晶核，朝着筑基之境，迈出坚实的一步。
