林青扛着铁锹，跟着九叔走回义庄。天已经亮了，风也停了，路上的泥水被踩出一串脚印。他肩膀酸得发麻，手心全是汗，可还是把铁锹攥得很紧。
进了院子，他把铁锹靠在墙边，喘了口气。衣服干得差不多了，但身上还残留着昨晚的冷意。他站在堂屋门口，看着九叔从怀里掏出一把铜钥匙，打开柜子最下层的抽屉。
“进来。”九叔说。
林青走进去，屋里比外面暖和一点。桌上那壶茶还在冒热气，墙上的老道士画像静静地看着他们。
九叔转身递来一碗姜汤，碗沿有点缺口，汤是深褐色的，冒着辣味。
“喝完再说。”
林青接过碗，一口气喝了下去。一股热流从喉咙冲到胃里，接着散到四肢。他呼出一口白气，感觉整个人活了过来。
九叔接过空碗，放在桌上，声音低了些：“你要留在这儿，就不能只是扫地烧水。”
林青抬头。
“我可以教你本事。茅山术法，驱邪安魂，镇尸定煞。但你得守我的规矩。”
他顿了一下：“你愿不愿拜我为师？”
林青愣住。拜师？道士这种事，在他原来的世界只存在于电影和小说里。他张了张嘴，想问这算不算正式入行，又觉得现在不是讲道理的时候。
他跪了下去，双膝碰到地面。
“弟子林青，愿拜九叔为师，谨遵教诲。”
话出口那一刻，心里某个地方突然定了下来。
九叔没让他磕头，伸手把他扶起来。
“不讲虚礼。只要守住本心，不欺弱，不惧恶，不贪财，不乱用术法，就算入门了。”
林青点头。
“从今天起，你就是我林九的徒弟。”九叔走到桌前，拿起那本册子，“先学点基础的东西。”
林青站到他对面。
“你知道昨晚那具尸体为什么会动吗？”
“因为……死了还能爬起来？”林青试探着说。
九叔摇头：“死人不会自己动。是阴气聚在尸身里，借天地之气成了僵。它怕什么？怕阳气重的人，怕正气足的人。”
“那我为什么没被扑中？”
“因为你胆子没塌。”九叔回答，“很多人见尸就软了腿，心神一散，阳气就泄。你虽然怕，但眼神没躲，脚步没退。这就是本能压住了恐惧。”
林青听得认真。
“世间万物，都讲一个‘气’字。”九叔说，“活人有阳气，死人有阴气。妖邪靠吸阳气续命，我们道士，则要炼自己的气，去压邪祟。”
“怎么炼？”
“先学会感受它。”九叔让他盘腿坐下，背挺直，双手放在膝盖上，“闭眼，呼吸放慢，别想别的。”
林青照做。
一开始脑子里全是杂念——穿越、尸体、木剑、符纸……各种画面来回闪。他努力让自己安静，慢慢数呼吸。
一、二、三……
大概过了几分钟，他感觉到小腹有一点温热，像是晒太阳时皮肤发烫的感觉，但更沉一些。那股热感缓缓往上走，经过胸口，再到头顶。
他睁开眼。
“怎么样？”九叔问。
“好像……有点热流在动。”
九叔点点头：“那就是你的先天之气。人人都有，但多数人一辈子都没察觉过。你能感觉到，说明根骨不差。”
林青没说话，心里却有点激动。
“接下来，我教你一段口诀。”九叔坐正，“叫《净心神咒》，是入门必背的。”
他说了一遍：
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