林青坐在井边，手里还攥着那半截烧焦的烛芯。天已经亮了，院墙外的鸡叫了一声，又一声。他没动，只是把烛芯轻轻放在石桌上，起身去柴堆那边看了看。火早就灭了，只剩一点灰，木匣连同红布都化成了黑屑。
他正低头扫地，院门“吱呀”一声被推开。
一个穿长衫的男人走了进来，戴瓜皮帽，手里拎着个蓝布包。他脚步很稳，走到井口前站定，朝屋里看了一眼，又看向林青。
“你是林少侠吧？”他声音不高，但字字清楚。
林青停下扫帚，“我是。”
“我是任家的老爷。”男人拱了拱手，“昨夜的事，我都知道了。”
林青没说话，只点了点头。
任老爷从布包里取出一个银封，打开一看，是五十两纹银，白亮亮地躺在红绸上。“这点心意，不成敬意。九叔和你为镇上除了一桩大祸，让我家宅院清净，也让芸娘沉冤得雪。这银子，是谢礼，也是诚意，请务必收下。”
林青看着那银子，没伸手。
他知道九叔一向不收酬金，可这话不能由他说出口。
屋里的门响了。
九叔走出来，身上披着旧青衫，脚上一双布鞋已经磨了边。他看了眼任老爷手里的银封，又看向对方的脸。
“任老爷，你有心了。”
他顿了顿，“但这钱，我们不能要。”
任老爷一愣，“九叔这是何意？难道是我礼轻，不够恭敬？”
“不是。”九叔摇头，“昨夜那一场，并非我师徒二人有多大道行，而是芸娘的冤屈太重，天地不容。她该昭雪，我们也只是顺其自然。降妖驱邪，本就是我们修道之人的分内事。拿了钱，就成了交易，那就不是道，是生意了。”
任老爷站在原地，嘴唇动了动，没说出话来。
林青在旁边听着，心里像被什么东西撞了一下。
他想起昨晚跪在井边时的感觉——那种压在胸口多年的冤气终于散开，女人最后的笑容那么轻，像是风吹过水面。原来九叔说的“分内事”，就是这个意思。不是为了谁感激，也不是为了拿钱，而是因为这事本来就得有人去做。
“九叔……”任老爷声音有点抖，“您若不收，我心里不安啊。芸娘死在我们任家老宅的井里，三年来阴魂不散，全镇人都知道那是凶地。可你们一夜之间就解决了，连香都没多烧一炷。这份恩情，光靠一句谢谢，怎么说得尽？”
九叔还是摇头。
他走过去，把银封轻轻推回布包里，“任老爷，你的心意我领了。但你要真觉得亏欠，不如做点别的。”
“您说。”
“镇东头那个孤儿院，孩子们冬天连棉衣都没有。你要是愿意，就把这银子送去那儿。让几个孩子暖和过冬，比塞进我口袋强百倍。”
任老爷怔住了。
好几息之后，他慢慢把布包合上，双手抱拳，深深作了一揖。
“九叔高义，我服了。”
他说完转身就走，脚步比来时重了些，像是心里装了什么沉的东西。
林青看着他的背影消失在门口，回头望向九叔。
“师父，您刚才……为什么不干脆说‘不用谢’就算了？非要让他把银子给孤儿院？”
九叔看了他一眼，“你觉得他是来还债的？”
“不是吗？”
“他是来安心的。”九叔走进屋，拿起桌上的茶壶倒水，“人做了亏心事，就想用钱买心安。但他家没做错什么，芸娘也不是他们害的。所以他这谢礼，其实是在替整个镇子赎罪。我要是收了，反倒让他们觉得‘钱能解决一切’。可有些事，钱解决不了，只能靠人心去补。”
林青站在原地，没再问。
他低头继续扫地，动作慢了下来。
中午的时候，他去街上买了些米和菜，回来路过茶摊，听见几个人在说话。
“听说了吗？任老爷今早去了孤儿院，捐了五十两！”
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