林青盯着供桌上的青铜鼎，那道裂纹还在。黑气已经不见了，但桌面的缝隙里留下了一道暗痕，像是被火烧过一样。
他站在原地没动，手还扶在桌沿。刚才那一战耗得厉害，脑子有点沉，胸口发闷。他深吸一口气，想把这股滞涩感压下去。
九叔从里屋走出来，手里端着一碗清水。他把碗放在桌上，离鼎有段距离。水面上浮着一片薄荷叶，轻轻打转。
“看它。”九叔说。
林青低头，看见水面倒影里自己的脸有点发灰。他眨了眨眼，再看时又正常了。
“心乱了。”九叔声音不高，“昨晚的事不能一直想着。”
林青点头。他知道师父说得对。可那只狐妖临进鼎前的眼神，实在忘不掉。不是凶，是怨，像有什么话没说完。
“你要是总背这些，以后走不动路。”九叔把碗拿开，“坐下来，调息半个时辰。”
林青照做。他在堂屋中央盘腿坐下，闭上眼，开始数呼吸。一、二、三……数到二十就重来。这是九叔教的方法，不让杂念钻空子。
空气慢慢变得平稳。他肩膀松了，手指也不再发僵。额头出了层细汗，顺着太阳穴滑下来。
半个时辰后，他睁眼。屋里光线亮了些，阳光从门缝斜切进来，照在地板上一条线。
九叔坐在对面的小凳上，手里拿着个陶瓮。瓮口用细网盖着，里面有个小东西在动。
“今天教你点新的。”九叔回头看他，“驭兽术。”
林青坐直身体。
“不是让你去抓老虎豹子。”九叔语气平淡，“先从最简单的开始。这是一只松鼠，养了三年，性子稳。你试试和它沟通。”
他说完，把陶瓮往前推了推。
林青小心靠近。松鼠蹲在角落，毛色灰白，耳朵竖着，眼睛盯着他。没有叫，也没乱跳。
“怎么开始？”
“别用灵气冲它。”九叔提醒，“这不是画符，也不是布阵。你要让它觉得你是同类，不是主人。”
林青伸手想去摸瓮壁，被九叔拦住。
“先别碰。闭眼，放空。想想你小时候见过的动物，猫也好，狗也好，鸟也好。它们怕人，可有时候也会靠近你。为什么？”
林青想了想。他记得以前住老房子的时候，楼下一棵树上有只麻雀，天天早上飞来啄食。他撒过几次米，后来那鸟见他就停在窗台。
“因为它知道我不会伤它。”他说。
“对。”九叔点头，“你现在要做的，就是让这只松鼠也这么想。”
林青重新看向陶瓮。这次他没急着说话，也没催自己快点成功。他只是静静看着松鼠，慢慢地，把手掌贴在瓮外侧。
温度透过陶壁传过去。松鼠动了动鼻子，往前挪了一小步。
林青没动。
他又轻声开口：“我不抓你，也不逼你。你就当多个人陪你待着。”
松鼠抬头，看了他一眼。
那一瞬，林青感觉心里某个地方轻轻震了一下。不是痛，也不是痒，就像风吹过树叶的那种动静。
“有反应了。”九叔说，“别打断。”
林青继续坐着。他保持姿势不变，连呼吸都放慢了。汗水顺着后颈流进衣服，他没擦。
时间一点点过去。松鼠慢慢走到瓮口，隔着网往外看。它的爪子搭在边缘，尾巴轻轻摆了一下。
林青忽然有种感觉——它好像在等什么。
他下意识伸出一根手指，在瓮盖的网上轻轻敲了两下。
嗒、嗒。
松鼠的耳朵抖了抖。
他又敲了两下，节奏和刚才心跳差不多。
这一次，松鼠抬起前爪，对着网也拍了两下，像是回应。
