天刚亮，门把手转动的声音惊醒了屋里的林青。
他睁开眼，没立刻起身，而是听了一会儿外头的动静。
脚步声很轻，但很稳，从院门口走到石桌旁，停下了。
林青披衣起身，推门出去。
阿强正站在石桌前，双手垂在身侧，背挺得笔直。他脸上有汗，衣服也湿了一圈，显然是练过站桩才来的。见林青出来，他低头喊了声：“师父。”
林青没应这个称呼，只走到桌边看了看。
黄纸还在，朱砂碗也没动，笔搁在托盘上，干干净净。
“昨夜睡得好？”
“还行。”阿强说，“就是梦里一直在画那一横。”
林青看了他一眼，没笑，也没批评。
他拉开椅子坐下，翻开《太乙驱邪录》的夹页，那上面记着他几天前写下的字——“试看此人能走多远”。
今天该有个答案了。
“开始吧。”
阿强深吸一口气，坐到对面。他先闭眼静了片刻，再睁眼时，眼神沉了些。
他拿起笔，蘸朱砂，落纸。
第一笔，平直。
第二笔，依旧稳。
第三笔转折处稍顿，线条没有断。
林青盯着纸面，手指轻轻搭在书页边缘。
第四笔完成，符形初现。
就在第五笔收尾的瞬间，纸角忽然抖了一下，像是被风吹动，可今天无风。
紧接着，一股极淡的香味飘了出来，像老庙里燃过的香，不浓，但清晰。
阿强手一抖，笔差点脱手。
他猛地抬头，看向林青。
林青没动，也没说话。
他伸手，指尖轻轻碰了碰符纸边缘。
那符突然自己烧了起来。
火光是淡金色的，安静地燃了三下，然后灭了。纸没破，字还在。
林青收回手，终于开口：“能引香燃符，虽力弱，但已通窍。”
他顿了顿，“你这符，现在能挡点小东西。”
阿强喉咙动了动，想说话，又憋住了。
他知道不能高兴得太早。
前两天他以为自己画顺了，结果符一点反应都没有。林青一句话没说，只是把纸收走，让他重练。
这次不一样。
香出来了，火也起了。
是真的成了。
他低头看着那张烧过又没破的符，手慢慢握紧。
“你压得住心了。”林青翻了一页书，“前几天你急，越急越乱。昨天我看你站桩比之前多撑了半柱香，腿抖也没垮。这是进步。”
阿强点点头。
“我……我就想着，别洒水就行。”
“挑水也是修。”林青合上书，“你现在知道什么叫‘气到笔尖’了吧？”
“知道了。”阿强声音低，但清楚，“不是手画，是用气推着笔走。”
林青嗯了一声。
他从袖子里摸出个东西，放在桌上。
是个铜铃，不大，铜身有些旧，但铃舌完好。
“明天起，加一项。”
“听着铃声站桩。”
“一开始声音会乱你心神，你能站住，才算真稳。”
阿强伸手想去拿，又缩回来。
“这铃……有什么讲究？”
“它响的时候，你会听见杂音。”
“有人骂你，有人大笑，有人哭。”
“都是假的。”
“你要是动了念头，桩就塌了。”
阿强咽了口唾沫。
“我能练吗？”
“你现在已经在练了。”林青站起来，“你以为我让你扫地打水，真是为了干活？”
阿强愣住。
“形正，气才顺。气顺，心才定。”
“你这几天没偷懒，所以今天这符能成。”
“换个人，早就跑了。”
阿强低下头。
他确实想过放弃。
第三天站桩时，腿疼得像被刀割，他坐在地上不想起来。
那天晚上回家，母亲看他膝盖青了，哭了。
他没说苦，只说在帮人做事。
第二天，他还是来了。
“你比我当初强。”林青看着他，“我学第一道符，画了七天，一次灵都没引动。你六天就出了香。”
阿强猛地抬头。
“您也……也这么练过？”
“谁都不是天生就会。”
“九叔教我的第一天，让我对着墙画圆。”
“画满一百个才能吃饭。”
“我饿晕过一次。”
阿强怔住。
他一直觉得林青是那种天生厉害的人，一出手就镇得住场子。
原来他也挨过饿，也跪过墙根。
“所以别觉得自己笨。”
“你肯来，肯留，肯练，这就是资质。”
阿强鼻子有点酸。
他赶紧低头，怕被人看见。
林青没再多说，转身进屋。
过了一会儿，他端了两个粗瓷碗出来，一碗米粥，一碗咸菜。
“吃点。”
阿强没动。
“您……您不吃饭？”
“我吃过了。”
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