林青睁开眼的时候，天刚亮。
他坐在竹屋的桌前，姿势没变，手还搭在那本翻开的册子上。一夜过去，香炉里的灰已经冷了，三支断香歪在炉口，像是被人随手扔进去的。
九叔不在屋里。门半开着，外头有风，吹得桌上那张写满字的纸轻轻抖了一下。
林青低头看那页笔记。上面是他昨夜写的几个名字：厉坤、南街、守正堂、陈玄。每个名字后面都画了圈，有的圈连着线，有的线又绕回来打了个叉。
他伸手把纸翻过去，露出空白的首页。
笔就搁在砚台边上，墨还没干。他蘸了下，提笔写下八个字：寻我之道，不倚不附。
字写得有点歪，但一笔一划都很重。
这时九叔从外面进来，端着个粗瓷碗，里面是热腾腾的米粥。他放在桌上，没说话，只看了眼那八个字，嘴角动了动。
“想通了？”
林青点头：“我不进组织，至少现在不进。”
九叔坐下，拿起筷子敲了敲碗边：“他们给你什么好处？资源？权柄？还是说以后能调人、发令、管地盘？”
“都说了。”
“那你怕什么？”
“我怕以后做事，不是因为该做，而是因为上面要我做。”林青放下笔，“昨晚我想了一夜。厉坤被废，不是因为他真的多坏，是因为他坏了规矩。南街尸体失踪，没人追查，是因为没人想查。组织不是没有力量，是它的力量从来不分给对错。”
九叔喝了口粥，慢悠悠地说：“那你打算怎么办？一个人跑来跑去贴符？半夜被人堵巷子里都没个报信的？”
“我知道自己弱。”林青看着自己的手，“但我更怕的是，等我变强了，却忘了为什么要变强。”
屋里安静了一会儿。
外头传来几声鸟叫，接着是扫帚划过石板的声音。应该是隔壁老道在清院子。
九叔把碗放下：“你师父我不是什么高人，当年也没你想得这么深。我只是看不惯他们把一个救人的人当成罪犯处理，所以开口说了几句。结果呢？一脚踢出来，连符纸都不让我领。”
林青抬头看他。
“可我现在回头想想，那一步我没走错。”九叔声音不高，“我宁可被赶出去，也不愿意签那份‘清除令’。你说值不值？当然不值。我穷了二十年，靠给人画平安符过日子。但只要我晚上躺下能睡着，那就够了。”
林青喉咙动了动。
“你现在站的位置，比我当年强多了。”九叔盯着他，“你有本事，有人认你，连陈玄都亲自开口请你入局。这种机会，十个里头九个都会抓住往上爬。你能拒绝，说明你还记得自己是谁。”
林青忽然站起来，对着九叔深深鞠了一躬。
不是拜师那种礼，也不是谢恩的大礼，就是弯下腰，停了几秒，然后直起身。
他知道这一躬拜的不是师道，是有人在他快迷路的时候，点了一盏灯。
九叔没拦他，也没说什么，只是重新给他添了碗粥。
“三年。”林青坐回去，“我给自己三年时间。把茅山基础的东西全都吃透——符箓、阵法、驱邪术，一样不落。我要练到哪怕一个人上阵，也能镇住场面。”
“然后呢？”
“然后再说。”
九叔笑了笑：“你以为三年就能翻天？外面那些人背后都有根，有的连军阀都能说得上话。你光会画符，碰上真狠的，人家一枪就把你打了。”
“我知道。”林青打开随身包袱，拿出一本旧书，“所以我不会只学老一套。符箓是根本，但我也要看懂机关图，学辨毒药，练近身格斗。我不求比谁强，只求下次再遇到夜行尸进城，我能抢在所有人反应过来之前把它截住。”
九叔看着那本书的封面，没说话。那是本民国初年出的《实用防身术》，市面上早就绝版了。
“你还藏了这玩意？”
“上个月从一个退伍兵手里换的。”林青翻了一页，“他说现在的仗不是以前那样打了，人不动手，机器就能杀人。我觉得道理一样——邪祟也在变，我们不能还在念老咒。”
九叔点点头：“那你这三年，打算怎么过？”
“闭关。”林青指着后山那片林子，“我在那边搭了个小棚，不通水电，没电话也没收音机。三天回来取一次饭，其他时间不见人，不接信，不听消息。”
