下面是一串口诀，共十八句，每一句对应一道笔势。
“记住。”九叔说，“在这种地方，错一笔，可能就要出人命。”
林青点头。
“你还记得恶霸那天晚上想烧粮仓吗？”九叔突然问。
“记得。”林青说，“我扑上去挡住了油桶。”
“那时候你不怕？”
“怕。”林青说，“但我知道师父在后面。”
九叔看着他，眼神有点不一样。
“现在没有我在后面了。”他说，“你得自己判断，什么时候该冲，什么时候该停。”
林青没说话，但心跳快了些。
他知道这意味着什么。
不是信任，是放手。
傍晚，道观恢复安静。林青坐在灯下，翻开《高阶符箓初解》，翻到第三页。
“镇煞者，先镇己心；破阴者，先破执念。”
他盯着这句话，看了很久。
然后提笔，在空白页写下：
明日入军营，第一件事：测东南角地气。
第二件事：查主卧窗棂朝向。
第三件事：问最近是否有挖地基或埋旧物。
写完，合上书，放在枕边。
他躺下，闭眼，却睡不着。
耳边全是马蹄声，还有那个军阀的声音：“怎么还带个小孩？”
他翻身坐起，重新点亮油灯。
拿出铜牌，放在桌上。
灯光下，那个“符”字清晰可见。
他伸手摸了摸，冰凉。
门外传来轻微的脚步声。
九叔站在门口，披着外袍。
“还没睡？”他问。
“睡不着。”林青说。
“正常。”九叔走进来，坐下，“第一次出任务，谁都紧张。”
“我不是紧张。”林青说，“我是怕搞砸。”
“搞砸了怎么办？”
“……重来。”
九叔点点头：“这就对了。修道不怕错，怕的是不敢改。”
他站起身，走到窗前，拉开一条缝。
外面月色清冷，照在院子里。
“明天你会遇到很多人。”他说，“他们不会像镇民那样跪下磕头。他们会质疑你，嘲笑你，甚至拿枪指着你。”
林青听着。
“但你要记住。”九叔回头看他，“你不是为了让他们信你而画符。”
“是为了让他们活。”
林青呼吸一顿。
“所以别管他们说什么。”九叔说，“只看你该做什么。”
说完，他关上窗户，转身出门。
林青坐在灯下，没动。
油灯的火苗跳了一下。
他伸手，轻轻拨了拨灯芯。
火光稳定下来。
他低头，看着桌上的铜牌。
手指慢慢收紧。
