巷子深处，那只烧焦的纸鸢躺在地上，翅膀歪斜，像是被人踩过。林青蹲下，手指碰了碰那块焦黑的竹骨，没说话，直接把它捡起来塞进怀里。他知道这东西不该出现在这儿，更不该被烧成这样。每月十五，城南义庄飞起的纸鸢，是“影首”传信的标记。现在提前毁了，说明对方察觉了什么。
他站起身，拍了拍衣角的灰，转身朝东城走。
异会东城分部的大门比平时开得早。两名守卫站在两侧，看见他走近，互相看了一眼，其中一个抬手做了个请进的手势。林青没问为什么，也没停下脚步。他知道昨晚的事已经传开了——后台被关进地牢，罪状一条条念完，百姓开始喊他的名字。这种变化不会没人注意。
大殿里已经有人在等。
异会高层坐在主位上，一共五人，穿的都是深色长袍，领口绣着银线符纹。中间那位抬起手，示意林青上前。他走过去，站在空地中央，没跪，也没行礼，只是站着。
“林青。”主座那人开口，“昨夜你揭发后台罪行，协助公审，镇民已有议论。我们连夜议定，今日召你前来，有一事宣告。”
林青点头，等着下文。
那人从袖中取出一块玉牌，通体青灰，正面刻着“正义使者”四个字，背面是一道简化的镇魂符线。他把玉牌放在案上，推到边缘。
“此牌代表异会正式授权，今后你在辖区内可调用巡夜队、查阅三等卷宗、主持民间纠纷裁决。若遇重大邪祟事件，可直报总堂，无需经由执律使转呈。”
殿内安静了几秒。
林青终于往前一步，双手接过玉牌。冰凉的触感从掌心传来，他低头看了眼，又抬头看向主座。
“你们为什么选我？”
那人没回避他的目光：“因为你做了我们该做的事。义庄阴阵是你破的，小雨的死是你查清的，后台也是你抓的。镇民不认令符，只认你这个人。既然如此，不如给你一个名分。”
林青握紧了玉牌。
他知道这话听着像认可，其实也藏着试探。一个人太出头，容易惹忌。尤其是他这种没背景、没师门撑腰的外乡人。现在给他封号，既是拉拢，也是拴住。
但他不在乎这些。
“我接这个名号，不是为了听你们说什么‘荣幸’‘嘉奖’。”他说，“我是为了以后做事，少些拦路的人。谁再敢打着‘驱邪’的旗号害命，我就拿着这块牌子，当着所有人的面，把他按在地上审。”
主座沉默片刻，嘴角动了一下：“好。从今日起，你便是异会认证的‘正义使者’，授勋仪式在此完成。”
旁边一名老执律使低声说了句：“从前我们靠令符说话，现在百姓张嘴就是‘林青来了’。”声音不大，但每个人都听见了。
林青没回应这句话。他把玉牌收进怀里，位置正好压住那只烧毁的纸鸢残片。他知道名声这东西，能救人，也能杀人。现在全镇都知道他管事，那接下来不管谁动手，都会先想一想——林青会不会找上门？
走出大殿时，天刚亮。
异会正门前的石阶上已经有了人影。几个巡夜的队员站在角落，见他出来，纷纷点头。有个提着灯笼的老汉走上前，把手里的热茶塞给他：“昨晚我孙子发烧，是你留下的符起作用了。谢谢。”
林青接过茶，喝了一口，没多说什么。
他知道这些人来，不只是为了道谢。他们是来看的——看那个昨晚站在高台上说话的人，今天是不是还敢走出来。看那个打了后台、顶了执律使、逼问“影首”的林青，会不会一夜之间就缩回去。
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