他起身加快脚步，穿过密林，来到一条干涸的溪床。溪底石头被踩乱了，脚印一直延伸到水里，然后消失了。这是最常见的反追踪手段——涉水逃离，让追的人以为他们顺流而下。
可林青没下水。
他站在岸边，盯着对岸的泥地。那里有片野草倒伏着，像是被什么压过。他跃过去查看，发现草根处沾着一点红泥。这种土质只出现在上游十里外的红壤坡。
也就是说，有人从上游来，故意在溪底踩出脚印，再退回原路。
又是障眼法。
林青转身望向左侧陡坡。那里植被茂密，岩石裸露，坡度接近六十度，一般人不敢走。但他刚才已经察觉，空气中那股药灰味，是从那个方向飘来的。
他抬脚就往坡上走。
爬到一半，他在一块岩缝里发现了第三摊血迹。这次更多，连着几滴洒在石面上。他伸手一摸，血还是温的。
不超过半个时辰。
他立刻提速，贴着岩壁疾行。二十分钟后，他在一处凹洞前停下。洞口被藤蔓遮住大半，里面漆黑一片。他没贸然进去，而是退后两步，捡起一块石头扔进去。
咚的一声，回音很短，说明空间不大。
他又等了几秒，确认没动静，才拨开藤蔓钻了进去。
洞内潮湿，地上有几片落叶被踩碎了。他蹲下查看，发现落叶底下压着一枚弹壳。铜制，口径小，应该是忍者用的袖弩发射的毒钉。
他捡起弹壳，翻过来一看，底部有个极小的刻痕：**7→s**
箭头指向s。
林青眼神一凝。
这不是废弃品，是故意留下的。
山本知道他会追，所以留下这条线。可问题是，为什么要指路？
要么是陷阱，要么……是他想让自己看到什么。
他把弹壳收进兜里，退出山洞。外面天色渐亮，雾气开始散。他站在高处眺望，远处山脊起伏，一条野径隐约可见，通向更深的林区。
他掏出地图，对照方位。那条路，正是通往西南边境的方向。
没有犹豫，他迈步踏上小径。
走了不到百米，他在路边一棵树上发现了新的标记。树皮被削了一块，下面刻着一个符号：蛇首衔月。
和金属片上的图腾一模一样。
林青停下脚步，盯着那个符号看了很久。
这不是警告，是邀请。
山本在等他。
他把手伸进怀里，握住桃木剑柄。剑身微凉，但他心里清楚，这一路追下去，不会只是抓个逃犯那么简单。
他继续往前走。
林青的脚步踩在松软的泥土上，发出轻微的声响。他的视线始终盯着前方弯曲的小径，右手一直按在剑柄上。突然，他的脚步顿了一下。
路边的石头上，有一滴新鲜的血。
