林青坐在密室的木椅上，铁匣放在膝头。窗外天刚亮，光线从窗缝斜切进来，照在匣子的一角。他没动，手指一直搭在匣盖边缘。
昨夜的事还压在心里。那张黑符原本死气沉沉，现在却像活了一样，时不时震一下。他滴血试过一次，三点红光连成线，指向北方一处山谷。地图上没有标记，像是新设的据点。
他合上册子，把笔搁下。门外有脚步声由远及近，停在门口。
“林头儿，执事们到了。”声音隔着门传来。
“知道了。”他起身，将铁匣收进袖中，推门出去。
议事厅里已经坐满了人。五位执事围坐在长桌两侧，最上首空着一把椅子，是留给他的。香炉燃着安神草，味道淡得几乎闻不到。
一位白须老者站起来，手里捧着一块青铜令牌。“昨夜你清了七处邪阵，镇了边关邪气，又除掉了南洋来的恶徒。这功劳，异会不能不记。”
底下有人点头，也有人低着头不说话。
“从今日起，你便是异会守护神。”老人把令牌递过来，“守正持衡，四字为证。”
林青接过，沉甸甸的。他没说什么谢词，只低头看了一眼令牌，然后转身面向众人。
“术非法器，道由心守。”他说，“我不是为了当什么守护神才动手的。那人炼尸控魂，踩的是咱们祖宗留下的规矩。我拦他，是因为这口气不能断。”
厅里静了一下。
有个中年执事忽然开口：“年轻人有胆识是好事。但权力太大，容易走偏。异会不是一个人的天下。”
这话一出，气氛变了。
林青看向他。那人眼神躲闪，端起茶杯喝了口。
“您说得对。”林青放下令牌，朝五位执事拱手，“守护不是独揽，是大家一起扛。我提议，从今往后边防轮值，各派弟子轮流巡山，每队三人，每月换防。这样谁都能上手，也不会让一个人累垮。”
几位年长的执事 exchanged 眼神，其中一个微微点头。
“这办法稳妥。”左边那位执事说，“既练了新人，也不耽误事。”
刚才说话的中年人没再开口，放下茶杯就站起身。“我还有事，先走一步。”说完便离开了。
林青看着他背影消失在门口，没拦。
仪式继续。香案摆好，三炷香点燃，众人起立，对着令牌行礼。有人低声念了一句“守护神降恩”，接着是一片叩拜声。
林青站在原地，没跪。他知道这一拜不是给他个人的，是给这份责任。
礼成后，有人提议摆宴庆功。林青摇头拒绝了。
“我不去。”他说完就走了。
回到密室，他把门关紧，掏出铁匣打开。符纸还在里面，边缘微微卷曲，像是被风吹过，可屋里根本没有风。
他盯着看了几秒，伸手摸了摸。烫。
不是错觉。这次比昨晚更明显，符纸表面泛起一层暗红，像是烧热的铁皮。
他立刻铺开地图，把符纸放上去。三点红光再次浮现，但这次不一样了——它们不再闪烁，而是连成一条直线，箭头一样指向北方那个无名山谷。
而且，线尾多了一个小点，正在缓慢移动，像是有人在靠近。
林青提笔，在地图边缘写下：**北方谷口，有人入阵**。
他合上地图，把铁匣锁进柜子。刚转身，听见外面有人喊他。
“林头儿！总部来信了！”
他走出去，接过信封。火漆印完好，是异会最高级别的急件。
拆开一看，只有两行字：
> 守护神之位已定
> 北境近日有异动，宜静观
