他闭上眼，开始调息。
呼吸慢慢变深，心跳也跟着放缓。体内的真气顺着经脉往下压，试图把那股外来热流稳住。可每次快要成功时，玉符就会轻轻震动一下，热流立刻反弹，冲向眉心。
第三次失败后，他睁开眼。
额头出汗了。
他知道这不像练功，更像是在跟某种意识磨合。急不得，也躲不开。
窗外阳光斜照进来，落在玉符上。云纹的影子投在桌面，像一层层叠起来的波浪。
他想起昨天那个老农送来的粥，想起女人放下的干饼，想起孩子塞进筐里的糖块。
还有那面“百姓之盾”的旗，和那句“先守住明天”。
他伸手摸了摸玉符。
这次没有发热，也没有震动。
只是静静地躺在那里，像一块普通的石头。
但他知道，它在等。
等他准备好，等他真正理解“守护”这两个字的分量。
时间一点点过去。
太阳西斜，屋内光线变暗。他一直坐着，没喝水，也没动过。
直到外面传来一声钟响。
晚课钟。
他缓缓起身，走到墙边，把空白卷轴取下来，换了一张新的。这是规矩，每进静思阁一次，就要换一次纸，表示心无杂念，重新开始。
新卷轴铺平，他拿起笔，蘸墨。
刚要写，胸口突然一紧。
玉符猛地发烫，热流顺着手臂冲上来，笔尖一抖，在纸上划出一道长痕。
他咬牙撑住，左手按住心口。
那股热流在体内转了一圈，最后停在丹田位置，不再乱窜。
他喘了口气，把笔放下。
卷轴上那道墨痕歪歪扭扭，从右上角一直拉到左下角，像一道闪电。
他盯着看了几秒，没擦掉。
重新坐回椅子，闭眼调息。
这一次，呼吸比之前稳了一些。
体内的热流虽然还在，但不再横冲直撞，而是随着他的节奏，缓慢流动。
他知道，这是个开始。
不是结束。
也不是胜利。
只是一个普通人，背起了比昨天更重的东西。
夜深了。
院子里没人来。
屋里烛火摇晃，映着桌上的玉符。
它不再发光，也不再震动。
但林青知道，它醒了。
而且一直在看着他。
他睁开眼，伸手握住玉符。
低声道：
“我不是为了当英雄才站在这里的。”
