林青盯着那道缓缓闭合的裂缝，红光从底下透出来，像某种东西在呼吸。他膝盖还在发抖，手撑着桃木斧才没倒下。刚才那一战耗尽了力气，喉咙里泛着腥味，但他不能停。
陈玄爬到他身边，声音哑得几乎听不清：“那光……不对劲。”
林青没说话，只是把斧头往地上又插深了一寸。他记得水晶残片上的纹路，也记得布片上那个符号——和现在这红光里的脉动节奏一模一样。这不是巧合。
他咬破指尖，在斧刃画了道血符。血刚落下去，符火腾起，微弱却稳定。红光猛地闪了一下，像是被刺痛，紧接着裂缝又裂开半寸，一股热风扑面而来，带着说不出的味道，不臭也不香，闻多了脑子发沉。
“它有反应。”林青收手，血顺着指缝滴在石头上，“不是死物。”
陈玄喘了几口气，扶着墙站起来：“爱德华说这只是第一层。”
“我知道。”林青抬头看了眼上方，那人早就不见了，只留下一句“往下走看看门后面有什么”。他冷笑一声，“既然来了，就没打算回头。”
他说完，把麻绳系在腰上，另一头递给陈玄：“抓牢。下面不知道多深。”
陈玄点头，用布条缠住手腕打了个死结。林青先下，一脚踩进裂缝。石壁湿滑，脚下全是细碎的灰渣，每一步都像踩在沙堆上。他用斧尖探路，轻轻划过墙面，那些扭曲的符文一碰到金属就泛出血色微光，一闪即逝。
“别碰墙。”他回头提醒。
话音刚落，身后传来一阵嗡鸣，像是有人在耳边敲铜钟。陈玄身子一晃，差点松手。林青立刻拽住绳子，发现他眼神发直，嘴唇微微动着，好像在回应什么。
“醒醒！”林青抬手就是一巴掌。
陈玄猛地惊醒，额头冷汗直流：“我……我听见我妈叫我。”
“幻觉。”林青扯下衣角塞进他嘴里，“咬住，别出声。”
他自己也感觉不对。空气里有种味道，淡淡的，像是烧焦的纸混着陈年旧木。吸进去之后心跳加快，胸口发闷。他低头看地面，发现脚印边缘有些浅痕，像是人挣扎时留下的拖拽痕迹。
越往下，通道越窄。两人贴着墙走，肩膀蹭着石面，摩擦出沙沙声。拐了三个弯后，前方出现一段向下的石阶，每一级都刻着倒五芒星，排列方式违反常理，数到第七个就会头晕。
林青停下，从怀里摸出一块玉片，是出发前师父亲手给的护魂石。他贴在胸口，凉意渗进来，脑子才清醒些。
“再往下就是核心区域。”他说，“你要是撑不住，现在还能退。”
陈玄摇头：“退不了。上面已经封死了。”
林青回头看了一眼，来路不知何时塌了半截，碎石堵住了出口。他们只能前进。
石阶尽头是一扇门，不高，但厚重。门框两侧立着两尊石像，脸被磨平了，手里捧着空碗。林青伸手探了探，碗底残留一点黑色粉末，捻了捻，像烧过的骨灰。
他没敢碰，退回几步，用斧柄轻敲地面。三下短，两下长——这是茅山传下来的探阵法。敲完之后，整个空间静了几秒。
然后，地底传来回应。
咚、咚、咚。
三声闷响，像是鼓，又像是心跳。
陈玄脸色变了：“它知道我们来了。”
林青没答，只是把桃木斧横在身前。他知道，真正的麻烦才刚开始。
他们推开门。
里面是个大厅，比上面大得多。正中央是一座黑石祭坛，占地数丈，表面布满逆八卦纹和倒五芒星，中间凹槽干涸发黑，明显是长期用来盛血的。四周摆着骷髅灯、铜铃、人皮鼓，还有几根插在地上的铁柱，柱子上绑着破布，颜色发褐，应该是血迹。
空气中那种腐香更浓了，每走一步，脚下都响起低语，断断续续，听不清内容，但语气一致——全是恨。
林青蹲下检查血槽，手指刚触到边缘，指尖就麻了一下。他迅速收回手，发现皮肤上留下一道红印，像被烙过。
“这槽子里的血，不是动物的。”他低声说，“半年前失踪的村民……脚印和这个吻合。”
