千年古榕的枝干如虬龙盘结，浓密的叶片层层叠叠，将日光切割成细碎的光斑，投在林霄与苏清瑶蜷缩的身影上。树身斑驳的树皮间渗出淡绿色的汁液，混合着腐殖土的湿润气息，恰好掩盖了两人的生人味。不远处的空地上，青灰色的毒瘴如轻纱般弥漫，赵宇手持绘着金色符文的破瘴符，符光在身前撑开三尺方圆的安全区，正指挥两名赵家弟子围殴那只独角瘴兽。“老三，用浸过驱兽油的捆仙索！这孽畜的独角能聚毒，毒囊更是炼‘腐骨丹’的奇材，换的贡献值够咱们换两柄中品法器了！”赵宇的喝骂声裹着妖兽的嘶吼，穿透枝叶缝隙时已弱了几分，却仍让苏清瑶下意识攥紧了林霄的衣袖。
林霄按在她肩头的手力道沉稳，指尖微微发力示意安心。他周身灵力如溪流般循环，紫金神纹在旧铁剑上隐现又寂灭，这是玄老所传“匿踪诀”的关键——让自身灵力与周遭环境共振。他甚至将呼吸调整至与林间风穿叶隙的频率一致，胸腔起伏微弱得几乎不可察。苏清瑶会意，将避尘玉佩贴在颈间，玉佩散出的莹白微光不仅驱散了近身的瘴气，更在两人周身织就一层极淡的灵力屏障，隔绝了丹气外泄的痕迹。她侧耳倾听，能清晰分辨出赵家弟子脚步声的轻重，判断出三人的站位分布。
独角瘴兽的嘶吼逐渐嘶哑，最终被短剑刺入皮肉的闷响终结。林霄透过叶片间的缝隙窥望，只见赵宇用银质匕首小心翼翼挑开瘴兽的毒囊，那囊袋呈暗青色，表面布满细密的毒纹，被刺破时溢出几滴墨绿色汁液，落在地上竟将腐殖土蚀出小坑。“柳峰那蠢货还在东边找涅盘草，等咱们换了资源，再顺道收拾林霄那小子。”赵宇抹了把额头的汗，语气满是得意，“上次青云崖让他跑了，这次秘境里他没了墨尘长老庇护，定要让他尸骨无存。”另一名弟子蹲下身拨弄着地面的草叶：“宇哥，刚才西边好像有灵力波动，会不会是林霄？”赵宇啐了口唾沫：“慌什么？这瘴兽嘶吼声这么大，真有活人早被引来了，顶多是只受惊的灵兔。走，去东侧灵草园，那里有株百年份的紫霞草，拿到手就是大功一件！”
直到赵家弟子的身影彻底消失在密林深处，林霄才缓缓松开按在苏清瑶肩头的手。苏清瑶长舒一口气，额角的冷汗顺着鬓角滑落，她掏出手帕擦了擦，低声道：“还好没被发现，赵宇的破瘴符是上品阶的，符光比咱们的避尘玉佩还盛三分。”林霄点头，从储物袋中取出兽皮地图，指尖点在西侧区域：“他们去了东侧，正好给咱们腾出西侧灵草园。师傅标注过，那里不仅有百年紫霞草，还生长着隐息丹的主材幽影花，而且西侧多溪流，妖兽活动较少，适合先收集资源。”地图边缘磨损严重，显然是墨尘长老常年携带之物，上面用朱砂标注的灵草位置还泛着淡淡的灵力余韵。
两人并肩踏入西侧密林，脚下的腐殖土厚达半尺，踩上去发出“沙沙”的轻响，混着枯枝断裂的脆声。古木的枝干交错如天然穹顶，阳光透过缝隙洒下的光斑在地面缓缓移动，空气中除了腐殖土的腥甜，还弥漫着各种草药的清香——有冰心草的清凉，有赤焰果的灼热，还有幽影花的淡香。苏清瑶走在前面，纤细的手指轻抚过路边的草丛，指尖戴着一枚青铜戒指，那是丹药房弟子特有的识药环，能微弱感应到灵草的灵力波动。她突然停下脚步，眼神亮如星辰：“林霄哥，你看这株！”顺着她指的方向望去，古树根部的阴影里藏着一株巴掌大的花草，花瓣呈淡紫色，边缘泛着银白光晕，花瓣上的细密绒毛在微光下如缀满碎钻，“这是幽影花，只有在灵气浓郁且避光的崖壁或古根处才会生长，是炼制隐息丹的核心主材，服下后半个时辰内连金丹境修士都察觉不到气息，对付赵家的追踪再合适不过。”
林霄凑近观察，能清晰感受到幽影花散发出的微弱灵力，那灵力带着一丝隐匿属性，触碰到皮肤时竟让人有瞬间的失重感。他下意识便要伸手去摘，手腕却被苏清瑶轻轻按住。“别用手直接碰！”苏清瑶的声音带着一丝急切，“它的绒毛会吸附修士的灵力，一旦沾染，灵草的药效就会流失三成。”说着她从药篓里取出一柄小巧的羊脂玉铲，铲头只有拇指大小，边缘打磨得极为锋利。她蹲下身，小心翼翼地将玉铲插入幽影花根部的土壤，动作轻柔得如同呵护易碎的珍宝，一点点将周围的泥土刨开，连带着完整的根系一起挖起。随后她取出一个琉璃瓶，瓶身刻着细密的聚灵符文，瓶底铺着一层晒干的冰心草粉末，将幽影花放入后，她轻轻旋紧瓶塞，符文瞬间亮起，将灵草的灵气牢牢锁住。“这样保存，药效能保留九成以上。”她站起身，额角沁出细密的汗珠，却难掩脸上的笑意。
一路前行，苏清瑶的药篓渐渐丰满起来，里面整齐码放着用不同玉盒或琉璃瓶盛放的灵草。她不仅采摘了幽影花、冰心草等常见草药，还在一处陡峭的崖壁上发现了几株极为罕见的“赤焰果”——果实如樱桃大小，通体赤红，表面裹着一层淡淡的火灵气，生长在布满尖刺的暗红色藤蔓上，藤蔓周围的土壤都被烤得微微泛焦。“这赤焰果是火属性修士的至宝，能提升焚天诀这类功法的威力，虽然咱们用不上，但带回宗门交给丹药房，最少能换五百贡献值，够兑换一柄中品法器了。”苏清瑶从药篓里取出一把青铜玉剪，剪刃淬过冰心泉的泉水，能暂时压制赤焰果的火灵气。她踮起脚尖，小心翼翼地避开藤蔓上的尖刺——那些尖刺呈黑色，尖端泛着剧毒的青芒，“这些尖刺有毒，沾到皮肤会红肿溃烂，就算用清毒丹也要三天才能消退。”她精准地剪断藤蔓，将赤焰果放入铺着寒冰叶的木盒中，寒冰叶的寒气与赤焰果的火气相冲，形成一层白雾，恰好锁住了果实的灵气。
林霄则时刻警惕着周围的动静，神级剑意扩散开去，形成一个百米范围的感知圈，任何灵力波动都逃不过他的察觉。他手持旧铁剑，剑鞘轻敲地面，每走几步便会停下倾听，确认周围没有妖兽或修士的气息。走到一处陡坡下时，他突然抬手示意苏清瑶停下，指尖竖在唇边示意噤声。“前面有灵力反应，很微弱，但很精纯，不像是灵草，倒像是矿石的气息。”他的声音压得极低，剑意顺着地面蔓延过去，能清晰感受到陡坡上方传来的冰属性灵力，那灵力带着一丝金属的凛冽。两人顺着陡坡向上攀爬，坡上布满了青苔，湿滑难行，稍不留意便会滑落。林霄走在前面，用剑鞘在岩壁上凿出一个个落脚点，剑鞘与岩石碰撞发出“笃笃”的轻响，他时不时回头，伸手拉住苏清瑶的手腕，将她稳稳向上拉。爬到坡顶时，眼前的景象让两人同时倒吸一口凉气——一片约半亩地的石滩上，散落着数十块泛着银光的矿石，阳光照射下闪烁着冷冽的金属光泽，石滩周围的空气都比别处低了几分。
“是寒铁矿！”苏清瑶惊喜地跑过去，弯腰捡起一块矿石，入手冰凉，寒气顺着指尖蔓延至手臂，让她忍不住打了个寒颤。她掂量了一下，这块矿石足有二十斤重，表面的银辉下能看到细密的冰纹，“这种矿石蕴含精纯的冰属性灵力，用来锻造法器时加入，能让法器附带‘冰冻’效果，而且质地比普通精铁坚硬三倍，是炼制中品法器的绝佳材料。林霄哥，你的旧铁剑虽然能承载神级剑意，但剑身已经有三道细微的裂痕，上次和赵峰交手时我就发现了。要是能收集足够的寒铁矿，回去请锻造堂的李长老帮忙炼制一把长剑，你的神级剑意肯定能发挥出更强的威力，说不定能直接破开赵家的焚天诀火盾。”
林霄拿起一块寒铁矿，入手冰凉，寒气中带着一丝金属的厚重感。他将一丝剑意注入矿石，只见矿石表面瞬间泛起一层白霜，剑意被牢牢锁在其中，没有丝毫外泄。“这矿石的灵力包容性很强。”他眼中闪过一丝满意，“这里的储量至少有三百斤，足够炼制两把长剑了，你也可以炼制一柄冰属性的匕首，配合你的淬毒术，自保能力能提升不少。”他从储物袋里取出一个大号的储物袋，这袋子是用妖兽皮鞣制而成，能容纳千斤重物，“不过这矿石每块都有几十斤重，搬运起来确实麻烦。”话音刚落，就看到苏清瑶从药篓里取出一张黄色的符箓，符箓上绘着重力符文，边缘还沾着淡淡的丹砂气息。“这是重力符，我从丹药房的师兄那里借的，能将物体的重量减轻一半，正好派上用场。”她将符箓贴在一块寒铁矿上，符箓瞬间亮起，矿石的重量果然轻了不少，林霄单手就能轻松拿起。
两人分工合作，苏清瑶负责将重力符贴在矿石上，每贴一张便会用丹气激活符文，确保减重效果稳定；林霄则将矿石一块块装入储物袋，动作沉稳有力，很快袋子就鼓了起来。就在储物袋快要装满时，林霄的剑意突然感应到一丝异样——石滩边缘的一块巨石后，传来一股微弱却诡异的吞噬气息，与周围的冰属性灵力截然不同。他示意苏清瑶待在原地，自己握着旧铁剑缓步走过去，用神剑的剑刃轻轻劈开巨石的缝隙。巨石裂开的瞬间，一股浓郁的吞噬气息扑面而来，石缝中嵌着一块拳头大小的黑色矿石，表面布满细密的银色纹路，如同蛛网般蔓延，散发着淡淡的吞噬气息，连周围的光线都被它微微扭曲。“这是……噬灵晶？”苏清瑶也跟了过来，看到矿石后惊呼出声，声音都带着一丝颤抖，“丹经上记载过，这是上古修士用来辅助修炼的奇物，能吸收妖兽或敌人的灵力储存起来，关键时刻能作为灵力源泉，一枚上品噬灵晶比十块中品灵石还要珍贵！”
