黑暗，温暖，如同回归母体。
北鹏的意识在无尽的虚无中漂浮，感受不到时间的流逝，只有一种源自生命本源的安宁与滋养。圣泉那磅礴而温和的生机之力，如同最细腻的涓流，浸润着他干涸的经脉、受损的内腑、疲惫的神魂，乃至那光芒黯淡的冀州鼎魂。
在无意识的深层状态中，他“看”到了许多光怪陆离的景象。有时是九州山河的壮丽画卷，有时是远古先民祭祀九鼎的宏大场面，有时又是那域外邪瞳充满贪婪与毁灭的凝视…破碎的记忆、鼎魂传承的信息、以及他自身的经历，如同打碎的琉璃，在生机之力的调和下，缓缓重组、沉淀。
不知过了多久，一点灵光在他意识深处亮起。
他“听”到了泉水叮咚，清脆悦耳，蕴含着某种大道韵律。
他“感觉”到自己正身处泉眼的核心，四周是浓郁到化为液体的乳白色生机。而在那生机的最深处，一点青碧色的光华静静悬浮，正是那融入了青州鼎碎片的所在。此刻，那青碧光华正与圣泉的本源水乳交融，彼此滋养，散发出的气息愈发神圣、圆满。
一种明悟涌上心头。
九鼎，并非单纯的力量象征。它们是秩序的基石，是文明的载体，是这片天地对抗外邪、维系平衡的屏障。冀州鼎镇压、统御，青州鼎生机、造化…它们各司其职，共同守护着这方世界。
而气运，也并非只是用来吞噬和赋予的工具。它是众生念力、地脉灵机、王朝兴衰、文明演变的综合体现。驾驭气运，本质上是理解、引导并守护这天地与众生运转的规律。
“守护…而非掠夺…”北鹏的意识喃喃自语。
随着这层明悟，他识海中那尊冀州鼎魂仿佛被洗去了最后一丝尘埃，变得更加古朴厚重，玄黄光芒内蕴，与他的灵魂联系也更加紧密不分彼此。之前强行吞噬封存、甚至引动对敌的那丝污秽气运，此刻已被圣泉生机彻底炼化，其中精纯的阴属性能量与战场杀伐意念，被鼎魂吸收、同化，反而使其多了一丝肃杀与决断的底蕴。
同时，他感觉到自己停滞不前的金丹初期瓶颈，在这番生死历练与圣泉洗礼下，已然松动！只要他愿意，随时可以引动灵气，冲击金丹中期！
但他并未急于突破。他有一种感觉，在此地，在此刻，有着比单纯提升境界更重要的机缘。
他的意识缓缓靠近那青碧光华与圣泉本源交融之处。
刹那间，仿佛跨越了万古时空！
他看到了！不是通过眼睛，而是通过灵魂的感知！
在一片混沌未明、天地初开的景象中，九尊巨鼎定鼎九州，划分阴阳，调理地水火风，镇压气运！其中一尊青碧色的巨鼎，洒下无尽生机雨水，滋养万物，点化生灵…那是全盛时期的青州鼎！
景象破碎，又重组。他看到了一场席卷天地的恐怖大战，敌人来自天外，形态不可名状，它们污染星辰，吞噬世界…九鼎齐出，与敌偕亡…青州鼎在最后关头崩碎，最大的碎片裹挟着其核心本源，坠向大地，落入北境，与一口天生地养的灵泉相结合，历经无数岁月，形成了这“生命之泉”…
原来，生命之泉的根源，竟是青州鼎最大的一块碎片！它在此地沉寂万载，既是自我修复，也是在默默守护着这片土地，直到被西域咒术师的邪法惊动、污染。
如今，叶青璇带来的那块碎片（或许是另一块关键碎片）融入，如同钥匙打开了锁，终于引动了泉眼中沉寂的本源，开始了真正的复苏与融合！
北鹏的意识沉浸在这浩瀚的时空碎片与鼎魂传承之中，对九鼎，对气运，对这片天地，有了更深层次的理解。
……
当北鹏再次睁开双眼时，发现自己正躺在那片“息壤之地”的边缘，身下是温润的玉石土壤，周身被浓郁的生机包裹。叶青璇正坐在一旁调息，脸色红润了许多，气息也更加深邃。岩鹰守在稍远处，警惕地注视着四周。石勇和几名伤势稍轻的铁卫正在帮忙收敛战死同伴的遗体，气氛肃穆而悲伤。
“你醒了？”叶青璇第一时间察觉到他的苏醒，睁开美眸望来，眼中带着一丝如释重负，“你昏迷了三天。”
北鹏坐起身，活动了一下筋骨，只觉周身真气充盈澎湃，神识清明广阔，修为赫然已至金丹初期巅峰，距离中期只有一线之隔！更重要的是，他对力量的掌控，对气运的理解，达到了一个全新的境界。
“感觉如何？”叶青璇问道。
“前所未有的好。”北鹏微微一笑，目光扫过已然变得清澈磅礴、散发着令人心旷神怡气息的圣泉，“看来，我们成功了。”
叶青璇点头，看向圣泉的目光带着一丝柔和与期待：“青州鼎碎片已与泉眼本源初步融合，复苏进程大大加快。假以时日，此地不仅能彻底净化黑死瘟的余毒，更能成为北境新的生机之源。只是…”她顿了顿，“碎片与泉眼融合，我无法再将其带走，需留在此地守护，直至其完全复苏。”
这意味着，叶青璇暂时要留在这图腾谷了。
北鹏理解地点点头：“此地至关重要，有你守护，再好不过。黑爪部落和周边受瘟疫困扰的部族，也需要圣泉的救治。”
这时，岩鹰走了过来，对着北鹏和叶青璇深深一礼，语气充满了感激：“北鹏首领，叶仙子，大恩不言谢！黑爪部落，乃至所有受瘟疫之苦的北境部族，都将铭记二位的恩德！我已通过祖灵秘法联系了乌木祭祀，部落的战士和萨满正在赶来，我们会协助叶仙子守护圣泉，并开始救治族人！”
北鹏扶起他：“这是我们应该做的。北境安宁，亦是我所愿。”
他走到圣泉边，掬起一捧清澈的泉水，感受着其中蕴含的磅礴生机与那丝熟悉的青州鼎气息，心中已有定计。
“石勇。”
“末将在！”石勇立刻上前，他伤势不轻，但眼神依旧坚定。
