是徐州鼎？还是……梁州鼎？
北鹏猛地抬头，目光如电般射向苏娴：“这块碎布，从何而来？那位故人，现在何处？”
苏娴被他骤然锐利的目光看得心中一凛，但很快恢复镇定，坦然道：“回殿下，此物是三年多前，一位重伤垂危的客人送到我青州苏氏总行的，他只说此物关乎重大，务必在合适的时机，送到殿下手中。至于其来历……那位客人并未明言，只说是从南疆某处古战场遗迹中偶然所得。而那位客人……在交出此物后不久，便伤重不治了。”
南疆古战场！伤重不治！
线索似乎指向了早已尘封的南疆旧事与母族兴衰。
北鹏紧紧攥着那块冰冷的碎布，指节因用力而微微发白。母族覆灭的真相，他一直心存疑虑，如今这块染血的碎布出现，是否意味着，当年之事另有隐情？而这，又与其他鼎魂有何关联？
“苏姑娘，多谢你苏氏商行恪守承诺，将此物送来。”北鹏压下翻腾的心绪，语气恢复平静，“苏氏商行此番情谊，北鹏记下了。不知苏姑娘此次北上，除了送此物，可还有其他要事？”
苏娴心中松了口气，知道这最关键的一步算是走对了。她展颜一笑，更加真诚了几分：“殿下客气了，受人所托，忠人之事罢了。苏娴此次北上，一是为完成故人所托，二来，也确实想借此机会，看看能否将苏氏商行的生意，拓展至北境。如今北境在殿下治下，气象一新，商机无限，我苏氏愿遵从《北境盟约》，为北境繁荣略尽绵薄之力。”
她话语坦诚，既表达了商业合作的意愿，也隐晦地表明了苏氏商行对北鹏统治地位的认可。
北鹏深深看了她一眼，这位苏姑娘，不仅是个精明的商人，更是个懂得审时度势的聪明人。青州苏氏，乃是横跨数州的大商行，其情报网络和商业渠道非同小可，若能与之合作，对北境的发展大有裨益。
“北境欢迎一切守规矩的商人。”北鹏微微颔首，“具体合作事宜，你可与柳三变先生详谈。赵常，带苏姑娘去安顿休息，好生招待。”
“奴婢遵命！苏姑娘，请随奴婢来！”赵常立刻满脸堆笑地上前引路。
苏娴再次行礼告退，带着护卫和老仆离开了议事厅。
厅内只剩下北鹏一人。他低头看着手中那块染血的碎布，目光深邃。
母族的线索，新的鼎魂共鸣，青州苏氏的主动靠拢……这一切，似乎都预示着，他不能再局限于北境一隅了。
九州风云，正向他扑面而来。
而第一步，或许就该从这看似不起眼的碎布，以及那遥远的南疆开始。
他将碎布小心收回木匣，放入怀中。看来，是时候召集核心成员，商讨下一步的战略了。帝都的压力要顶住，北境要整合，但这九州寻鼎之路，也必须尽快提上日程。
就在他思忖之际，怀中的另一枚传讯玉佩突然震动——是柳三变！
北鹏立刻接通。
“殿下！”柳三变的声音带着一丝急促，“刚收到密报，帝都方面已有动作！陛下下旨，斥责殿下‘擅权自重’，‘结交蛮夷’，‘图谋不轨’，并下令……削去殿下‘幽云城主’之职，命镇北侯府即刻派兵，‘护送’殿下回京述职！”
来了！北骁的反击，比预想的更快，更狠！
