庭院内，古树新芽，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点。姜洛神静立其中，一袭白衣依旧清冷，但眉宇间那惯常的冰霜似乎融化了些许，多了几分难以捉摸的复杂。她看着北鹏缓步走来，那个曾经需要联姻来稳固地位的废太子，如今已是真正执掌北境、连自己父亲都甘心臣服的“殿下”。
“洛神。”北鹏在她面前站定，语气平和，听不出太多情绪，仿佛之前阵前那诛心的三问与此刻的权力巅峰，都不过是寻常之事。
姜洛神微微敛衽，行了一礼，动作依旧优雅标准，却少了几分以往的疏离：“殿下。”她抬起眼，清澈的眸子直视北鹏，“我是来道谢的，也是来……辞行的。”
“辞行？”北鹏眉梢微挑。
“是。”姜洛神点头，目光投向南方，那是白骨荒原的方向，“青州鼎碎片与生命之泉融合已有一段时日，叶姐姐前日传讯于我，泉眼复苏已至关键，生机勃发，引动了一些不寻常的异象，也吸引了某些不怀好意的窥探。她希望我能前去，借助我体内《冰心诀》的纯净之力，辅助稳定泉眼，同时……青州鼎似乎与我产生了某种共鸣。”
她伸出手掌，一缕极其微弱的青碧色光华在她掌心一闪而逝，虽然细微，却蕴含着磅礴的生机与一种难以言喻的造化之意，与她本身的冰属性真气截然不同，却又奇异地融合。
北鹏目光一凝。他能感觉到，那缕青华与远在白骨荒原的青州鼎碎片同源，更与姜洛神自身的命格隐隐相连。青州鼎主生机造化，而姜洛神外冷内热的性子与《冰心诀》的纯粹，或许正暗合了某种契机。
“看来，你与青州鼎有缘。”北鹏颔首，“生命之泉关乎北境未来根基，不容有失。你前去相助，正合我意。需要什么，尽管开口。”
“多谢殿下。”姜洛神顿了顿，声音轻了一些，“此外……也恭喜殿下，得掌北境。父亲他……日后还需殿下多多看顾。”这句话，带着一丝女儿对父亲的牵挂，也正式表明了她对北鹏地位的认同。
“姜大都督乃北境柱石，我自是倚重。”北鹏看着她，语气放缓了些，“此去荒原，凶吉未卜，万事小心。若有变故，即刻传讯。”
“我会的。”姜洛神点了点头，最后看了北鹏一眼，眼神复杂，似有千言万语，最终却只化作一句：“殿下保重。”随即，她不再停留，转身离去，白衣胜雪，身影很快消失在庭院门口。
北鹏望着她离去的方向，目光深邃。姜洛神的离开，是机缘，也可能成为某些人眼中的机会。他转身，对不知何时出现在阴影中的赵常吩咐道：“加派人手，暗中护卫姜小姐前往白骨荒原，确保她安全抵达图腾谷。同时，通知柳先生，加大对生命之泉区域的监控与保护力度。”
“奴婢明白！”赵常躬身应道，悄无声息地退下。
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就在北境完成整合，力量内收，积极备战之时，遥远的帝都，却笼罩在一片压抑的愤怒与暗流涌动之中。
东宫，密室。
太子北骁脸色阴沉得能滴出水来，他面前的玉案上，摆放着关于北境最新动向的密报——姜震山倒戈，十万赤血军归附，北境护国军成立，北鹏声望如日中天！
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