镇北侯府的请柬，像一块投入平静湖面的巨石，在这小小的破落院落里激起了千层浪。
赵常捧着那烫金的请柬，手都在哆嗦，仿佛那不是请柬，而是烧红的烙铁。
“殿……殿下，这宴无好宴啊！镇北侯这时候请您，怕是没安好心！会不会是看咱们有点起色，想……”他做了个抹脖子的动作，小眼睛里满是惊恐。
孙思文则要镇定一些，但眉宇间也凝着化不开的忧虑：“侯爷此举，意在试探。殿下如今在底层民众中声望渐起，又显露出非常手段，已不容忽视。此次赴宴，言语需万分谨慎，莫要授人以柄。”
北鹏坐在唯一一张还算完整的椅子上，手指轻轻敲击着椅子扶手，目光平静。他体内冀州鼎魂缓缓旋转，将刚刚从最后一位前来“算命”的街坊身上汲取的微弱霉运炼化，精神正处于饱满状态。
“慌什么？”北鹏开口，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“姜震山若想杀我，不必如此大费周章，派个死士摸黑进来一刀了事更干脆。他既然正大光明地送请柬，就是要看看我的成色，或者说，看看我有没有资格，成为他棋盘上的一颗棋子。”
他站起身，走到水缸边，舀起一瓢清冽的井水，慢慢喝着。井水入腹，丝丝清凉气运滋养神魂，让他的思维越发清晰。
“更何况，”北鹏放下水瓢，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我也正想看看，这位雄踞北境、连皇室都要忌惮三分的镇北侯，他的‘气运’，又是何等光景。”
这才是他真正的目的！吞噬平民的霉运，只是小打小闹。要想快速恢复实力，乃至积攒与北骁、与整个大夏王朝抗衡的资本，必须要有“大鱼”！而镇北侯姜震山，无疑就是目前幽云城最大的一条“鱼”！
哪怕不能直接吞噬，近距离观察、感知其气运强弱、属性、流向，对于北鹏理解气运之道，制定后续策略，也有着无可估量的价值！
“赵常。”
“奴才在！”
“去找两件干净体面点的衣服，我和孙先生的。”
“孙先生。”
“臣在！”
“随我赴宴。你是我府上首席顾问，气场不能输。”
半个时辰后，北鹏换上了一件浆洗得发白，但还算整洁的青色旧袍，虽无华美装饰，但他身姿挺拔，面容虽略带憔悴，那双眸子却深邃如星，自有一股内敛的贵气与难以言喻的自信。孙思文也换了件最好的儒衫，努力挺直腰板，虽然依旧紧张，但眼神比之前坚定了许多。
主仆二人，走出小院，向着那座象征着北境最高权柄的城主府走去。
幽云城的街道依旧破败，行人面带菜色。但在北鹏的气运视觉下，他能看到，以他那小院为中心，附近几条街巷的“气色”明显比别处要“干净”一些，灰黑色的衰败之气稀薄了不少，多了几分微弱的、代表“希望”和“安宁”的白色光泽。这是他这些天“行善积德”的成果。
越靠近城主府，周围的建筑越发规整，巡逻的甲士也多了起来，气息精悍。空气中弥漫着一股肃杀和威严的气息。
终于，那座如同匍匐巨兽般的黑色堡垒出现在眼前。高耸的城墙，林立的箭塔，以及门口那两尊散发着浓郁血煞之气的石狮子，无不彰显着镇北侯府的赫赫权势。
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