离开药铺，北鹏又去见了孙思文和柳三变，分别给予了他们一些类似的、功能各异的“信物”，或是用于紧急联络，或是用于关键时刻稳定心神、抵御迷惑。对于石勇和严震，他则传授了几式压箱底的保命招式或锻造中的关键诀窍。
这些都是他埋下的暗棋，未必会用上，但必须有所准备。
最后，他独自一人来到了镇北侯府。
听闻北鹏来访，姜震山在书房接见了他。数月不见，这位北境雄主看向北鹏的目光中，少了几分最初的审视与利用，多了几分真正的重视与……一丝不易察觉的复杂。
“北鹏殿下，近日可是风头无两啊。”姜震山语气听不出喜怒。
“侯爷谬赞，不过是为求自保，不得已而为之。”北鹏不卑不亢。
“黑虎帮之事，你处理得干净利落，于城中也算是除了一害。”姜震山话锋一转，目光锐利地看着他，“不过，树大招风。西域那边，还有帝都……恐怕都不会安分。”
北鹏心中一动，姜震山果然消息灵通，而且似乎也察觉到了什么。
“北鹏此行，正为此事。”北鹏坦然道，“幽云城虽好，但困守于此，终是坐以待毙。我欲往边境一行，查探西域与蛮族动向，或许能寻到破解当前困局之机。”
姜震山眼中精光一闪，并未感到意外，沉吟片刻道：“边境之地，龙蛇混杂，凶险异常。你虽实力不俗，但孤身前往，恐有不便。本侯可派一队精锐……”
“多谢侯爷好意。”北鹏打断道，“人多反而目标太大。我自有手段应对。只是我离开期间，幽云城这边，还需侯爷多加照拂。”
他这话，既是请求，也是一种隐晦的结盟表态。
姜震山深深看了北鹏一眼，缓缓点头：“可。只要你在北境一日，遵守本侯的规矩，你的根基，无人能动。”
有了姜震山这句承诺，北鹏心中稍安。
离开侯府时，在廊下遇到了姜洛神。她看着北鹏，清冷的眸子里似乎比以往多了些什么。
“边境危险，小心。”她轻声道，语气依旧平淡，却少了几分疏离。
北鹏微微一怔，颔首道：“多谢姜小姐提醒。”
回到仓库区，北鹏将一切安排妥当，将日常事务交由孙思文和柳三变共同决断，石勇负责安全，赵常负责情报联络。
是夜，月明星稀。
一道青衫身影，如同鬼魅般悄然离开了幽云城，向着西北方向，那片广袤而充满未知的边境之地，疾驰而去。
他就像一枚投入湖中的石子，必将在这北境的乱局中，激起更大的波澜。
而幽云城内，他留下的基业与暗棋，也将在他离开的日子里，继续生根发芽，静待主人归来。
