柳三变带来的消息，如同一块寒冰投入鼎沸的油锅，让刚刚因盟约发布而略显喧嚣的幽云城，瞬间陷入了一种压抑的寂静。
削职！夺权！勒令回京！
这已不仅仅是打压，而是近乎撕破脸的清算！一旦北鹏遵旨回京，等待他的，绝对是如同当年被废黜太子位时一般的雷霆手段，甚至更甚——那时他尚且年幼，如今他已成就金丹，拥兵北境，对北骁的威胁更大，北骁绝不会再给他任何生机。
议事厅内，核心成员再次齐聚，气氛凝重得能滴出水来。
“岂有此理！简直是颠倒黑白，倒行逆施！”孙思文气得浑身发抖，花白的胡子翘起老高，“殿下平定边患，救治蛮族，整合北境，使万民安居，何来‘擅权自重’？何来‘图谋不轨’？这分明是构陷！是那北骁小儿排除异己的毒计！有辱斯文！有辱斯文至极！”
赵常搓着手，小眼睛里满是焦虑，但更多的是狠厉：“主子，这旨意绝不能接！回了帝都就是死路一条！咱们现在兵强马壮，干脆…反了他娘的！”
石勇没有说话，只是默默握紧了刀柄，眼神如同即将扑食的猛虎，用行动表明了他的态度。
柳三变相对冷静，他看向北鹏，沉声道：“殿下，此旨意虽毒，却也在预料之中。关键在于两点：其一，镇北侯府的态度。旨意命侯府‘护送’殿下回京，这是将侯府架在火上烤，逼姜震山表态。其二，北境内部那些观望势力的反应。若我们应对不当，恐生内乱。”
所有人的目光都集中在了北鹏身上。
北鹏端坐主位，手指无意识地敲击着扶手，脸上看不出喜怒。他怀中那块染血的碎布似乎还残留着一丝冰冷的触感，提醒着他母族的冤屈与未解的谜团。帝都的刀已经落下，他退无可退。
“圣旨呢？”北鹏开口，声音平静。
“传旨天使已至侯府，侯爷以‘需核实情况，调派兵马’为由，暂时将天使稳住，但拖延不了太久。”柳三变答道，“想必此刻，旨意的内容已传遍北境。”
北鹏嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“北骁倒是打得好算盘，想借侯府之手除掉我，若侯府不从，便有抗旨之嫌，他便可名正言顺调动大军征讨北境，届时，无论侯府是否与我联手，都将被拖入战火。”
他目光扫过众人，最终落在一直沉默的姜洛神身上：“姜小姐，依你之见，镇北侯会如何抉择？”
姜洛神抬起清冷的眸子，与北鹏对视，缓缓道：“父侯不会对殿下动手。”
此言一出，众人精神微振。
“但，”她话锋一转，“父侯也未必会为了殿下，现在就公开与帝都决裂。最大的可能，是侯府会‘奉旨’派兵，但行军迟缓，沿途‘遭遇’各种‘意外’，最终…‘无力’完成圣旨所托。将皮球，踢回给殿下，也踢回给帝都。”
这是典型的镇北侯风格，雄踞北境，拥兵自重，在局势未明前，绝不会轻易押上全部身家。他既不会帮帝都对付北鹏，也不会立刻旗帜鲜明地站在北鹏一边，而是会选择观望，让北鹏自己去应对这道催命符。
北鹏点了点头，对姜震山的反应并不意外。能争取到侯府不直接动手，已经是最好的结果。
“既然侯爷不便出手，那这道旨意，便由我们自己来应对。”北鹏站起身，一股无形的威严自然流露，“孙先生。”
“老臣在！”
“以我的名义，起草一份‘告北境万民书’，不，是‘告天下书’！”北鹏语气斩钉截铁，“内容有三：一，列举太子北骁结党营私、构陷忠良、勾结西域、意图颠覆国本之罪证（赵常，把你搜集的那些东西，挑能见光的，都给孙先生）；二，阐明我北鹏整合北境，只为保境安民，抵御外侮，并无私心，更无不臣之意；三，痛斥此旨意乃北骁排除异己之阴谋，我北鹏为北境万千生灵计，恕难从命！”
他要将这场博弈，从暗处拉到明处！不仅要抗旨，还要反过来给北骁扣上罪名！占据道义制高点！
“妙啊！”柳三变眼中精光一闪，“殿下此计，可争取民心，分化观望势力，更能将北骁置于炉火之上！只是…罪证需切实，分寸需拿捏，既要撕破脸，又不能给帝都立刻发动大军征讨的绝对借口。”
“柳先生放心，老臣晓得轻重！”孙思文激动得脸色潮红，仿佛找到了毕生追求的用武之地，立刻摩拳擦掌，准备大干一场。
“赵常。”
