北鹏那诛心三问与兵主之刃的恐怖煞气，如同两颗巨石投入姜震山的心湖，激起的波澜久久难以平息。他铁青着脸回到帅帐，挥退了所有将领，只留下义子姜破虏。
帐内气氛凝重得几乎能拧出水来。
“破虏，”姜震山的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你觉得，那小子的话，有几分真，几分假？”
姜破虏沉吟片刻，沉声道：“义父，南疆遭遇西域咒术师袭击，此事千真万确，儿臣麾下儿郎皆有损伤。至于刺杀妹妹……北鹏言之凿凿，且以他如今展现的实力和心性，似乎没必要在此事上撒谎。若此事为真……”他眼中闪过一丝寒芒，“帝都所为，令人心寒！”
姜震山闭上眼，靠在虎皮大椅上，手指无意识地揉着眉心。脑海中闪过女儿那双清冷却带着失望的眸子，闪过北鹏那睥睨天下、仿佛手握乾坤的气势，更闪过朝廷历年来的猜忌与掣肘……忠诚？他姜震山对得起大夏，但大夏，对得起他姜家，对得起这北境的百姓吗？
“传令下去，”良久，姜震山猛地睁开眼，眼中血丝隐现，却多了一份决断，“暂缓攻城！各部谨守营寨，没有本侯军令，不得妄动！”
“义父？！”姜破虏一惊，“朝廷限期一月，如今已过去十余日，若再拖延……”
“本侯自有分寸！”姜震山打断他，语气不容置疑，“先去查！动用一切力量，给本侯查清南疆刺杀洛神的细节，还有……帝都近来与西域的往来！要快！”
“是！”姜破虏见义父心意已决，不再多言，领命而去。
姜震山独自坐在帐中，望着跳动的烛火，心乱如麻。北鹏的话，像一根毒刺，扎进了他坚守多年的信念核心。他需要时间，需要证据，来做出那个可能关乎整个北境，乃至整个家族命运的决定。
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幽云城头，北鹏看着赤血军并未立刻发动进攻，反而偃旗息鼓，严守营寨，嘴角勾起一抹预料之中的弧度。
“殿下，姜侯爷这是……动摇了？”柳三变轻声道。
“他只是需要台阶，更需要一个能说服自己，也能说服麾下将士的理由。”北鹏目光深邃，“我们给他时间，也给他理由。”
他转身下令：“柳先生，将我们掌握的，关于西域咒术师与帝都勾结的部分证据，尤其是与南疆、与北骁相关的，通过‘夜枭’的渠道，‘不经意’地泄露给侯府那边，要确保能传到姜震山耳中。”
“三变明白。”柳三变点头，这是心理战的关键一步。
“赵常。”
“奴婢在！”
“严密监控赤血军大营动向，尤其是粮草补给、人员调动，任何细微变化，立刻报我。”
“遵命！”
“石勇，城防不可松懈，尤其注意敌军小股部队的渗透和夜袭。”
“末将领命！”石勇抱拳，尽管伤势未愈，但眼神锐利如刀。
安排妥当，北鹏回到都督府书房。他知道，暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。姜震山的犹豫，对他来说是最好的机会，但也必须防备帝都和西域的狗急跳墙。
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