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御书房内，烛火通明。
北鹏这才将深海之行的详细经过，包括与鲛人族从对峙到合作、净化扬州鼎碎片、叶青璇重伤及碧玉蔷薇被污、海眼深处“混沌投影”与“盟约见证之物”的秘密、以及最终订立盟约并获得碎片感应权等，择要告知了几位重臣。只是略去了墨戟先祖令牌等过于细节的伏笔。
饶是如此，信息量之庞大、过程之惊险、涉及层面之高远，也让在场众人听得心驰神摇，震惊不已。
“九鼎…扬州鼎…绝地天通…混沌投影…”孙思文喃喃自语，他是读书人，对上古秘辛最为敏感，此刻只觉以往所读典籍中的模糊记载，仿佛被骤然照亮，震撼无以复加。
姜震山则是握紧了拳头，既为北鹏亲历险境后怕，又为那域外“天庭”与“混沌”的威胁感到沉重压力。他是军人，更明白这种超越世俗战争的敌人有多么可怕。
柳三变沉思良久，才缓缓道：“如此说来，陛下集齐九鼎，重现‘九州结界’，已非仅为对抗‘天庭’收割，更是彻底斩断混沌侵蚀、修复上古创伤、乃至庇护此界苍生的唯一途径。此任之重，亘古未有。”
赵常则更关心实际：“主子，那鲛人盟约可靠吗？每年感应碎片…他们会不会耍花样？叶真人那边…要不要老奴派人去青州盯着？”
“盟约以先灵与王庭信誉为基，短期应无大碍。青州之事，朕已安排汐月护送，姜洛神自有主张。你盯好帝都内外，尤其是…那些在朕离京期间不太安分的人和事。”北鹏意味深长地看了赵常一眼。
赵常心中一凛，明白陛下也察觉到了朝堂暗流，连忙躬身：“主子放心，奴婢心里有数，有些跳梁小丑，是该清理清理了。”
严震挠着头：“陛下，那扬州鼎碎片…俺能不能研究研究？哪怕远远看看也行！那可是上古重器啊！说不定对俺打造对抗混沌的法器有帮助！”
北鹏有些无奈：“碎片供奉于鲛人圣殿，有重兵把守，更有先灵禁制。朕每年也只有一次感应机会。不过…”他话锋一转，“你既对对抗混沌法器有兴趣，朕这里倒有一物，或可助你。”
说着，他取出一个特制的玉盒，打开后，里面是一小撮暗紫色的晶体粉末，正是从污染碎片上剥离下来的、被高度提纯的“蚀灵浊流”残渣，虽然其中的混沌意志已被净化，但其物质结构仍残留着混沌能量的某些特性，被北鹏以皇极真气封印着。
“此乃那污染碎片的残渣，虽已无害，但性质特殊。你拿去研究，看看能否从中逆推出混沌能量的某些弱点，或研制出更有针对性的破邪器物。切记，小心封存，不可泄露气息，更不可让人接触。”
严震眼睛顿时瞪得溜圆，如同看到了绝世珍宝，小心翼翼接过玉盒，手都有些发抖：“陛下放心！俺老严一定把这玩意研究透彻！说不定…嘿嘿，能搞出个大杀器！”
北鹏又对柳三变和孙思文道：“关于‘绝地天通’、‘混沌’、‘九鼎’的上古记载，文渊阁与皇家秘藏中或有一些散佚线索。着人仔细搜集、整理、研判。朕需要更完整的历史拼图。”
“臣（学生）明白。”两人齐声应道。
最后，北鹏看向姜震山：“姜帅，军务革新与边防守备，一刻不可松懈。未来之敌，恐远超想象。不仅要练强兵，更要…更新战法，适应可能出现的超常规敌人。”
“老臣，必不负陛下所托！”姜震山肃然道。
议事至深夜方散。
众人离去后，北鹏独坐御书房，并未休息。他取出那枚王庭所赠的海陆盟符，七彩鳞片与潮音令融合后的信物，在烛光下流转着梦幻般的光泽。又取出那枚墨戟所赠的、刻着蛇纹的玄铁令牌，入手冰凉沉重。
他将两物并置于案上，能感觉到盟符中蕴含的浩瀚水灵与契约之力，也能感觉到令牌中那丝微弱却坚韧的古老守护意志。
“海眼界碑…盟约真义…”北鹏低声自语。墨戟的警告，沧昊的暗示，都指向海眼深处那与“见证之物”相伴的古老存在。那或许才是真正理解上古盟约、乃至“绝地天通”真相的关键。
而寻找其余六鼎之路，更是迷雾重重。冀州、青州（部分）、扬州（碎片）已现，其余六鼎又在何方？西域？北疆？中原故地？还是更加遥远的海外？
他起身，走到巨大的九州舆图前，目光缓缓扫过图上广袤的山川河流。气运视界中，代表鼎朝气运的淡金光华已覆盖大半疆域，但仍有不少区域气运晦涩、驳杂，甚至隐隐有灰黑之气潜伏。而在九州之外，那无垠的星空与深邃的海洋，则笼罩在更加莫测的蔚蓝与黑暗之中。
丹田内，冀州鼎沉稳旋转，兵主之刃微微轻鸣，远方的青州鼎与更遥远的扬州鼎碎片，也传来微弱的呼应。
九鼎之路，道阻且长。
帝阙归尘，风波未平。
但路，总要一步一步走。
北鹏伸出手指，点在舆图上帝都的位置，然后，缓缓向西移动，最终停留在那片广袤而神秘的西域地界。
西境边患频仍，西域咒术师活动猖獗，异常流光显现…下一个目标，或许该从这里开始。
他收回手指，目光坚定。
“传旨，三日后，朕要亲阅‘龙骧’、‘虎贲’新军操演。另，命钦天监监正，明日携近三月所有天象异常记录，入宫觐见。”
夜还很长，但新的征程，已悄然酝酿。
