北邙山砖瓦窑的血腥气，被接连数日的暴雨冲刷得淡了。许都城内的动荡，也随着这场及时且猛烈的雷雨，以及荀彧、郭嘉等人雷厉风行的后续清理，逐渐趋于表面上的平静。
荀纬被安置在郭嘉另一处更为隐秘的别院中养伤。手臂上的刀伤不算太重，但连日的惊惧、疲惫在这一刻彻底爆发，让他昏睡了整整一天一夜。醒来时，窗外雨声渐歇，阳光透过窗棂，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着草药和雨后清新的味道。
一名沉默寡言的老仆悉心照料着他的饮食起居，郭嘉则像个幽灵，时而出现，丢下几句消息，时而消失无踪。
“那晚擒获的活口，嘴硬得很，但撬开了几个，顺藤摸瓜，在许都和周边清剿了不少据点。缴获的信件账册，够某些人喝一壶的了。”郭嘉某次出现，一边漫不经心地摆弄着茶杯，一边说道，“那个服毒自尽的首领，查清了，是多年前因贪腐被罢黜的一个边郡都尉，化名潜伏多年，成了‘颖考’的刀把子。可惜，没揪出他背后真正的主子。”
荀纬靠坐在榻上，静静听着。他知道，所谓的“主子”，必然还隐藏在朝堂深处，地位尊崇，这次行动虽然重创了“颖考”的执行层，但根系并未完全斩断。政治博弈，从来都是一场漫长而残酷的拉锯战。
“荀令君伤势无碍，已重新视事。朝廷对外宣称，剿灭了一伙意图趁司空远征作乱的江湖匪类，你荀文辅协助有功，具体细节，秘而不宣。”郭嘉看了荀纬一眼，嘴角带着惯有的戏谑，“怎么样，从默默无闻的档案小吏，变成幕后功臣，感觉如何？”
荀纬苦笑一下：“祭酒莫要取笑。纬只求安稳，此番实是不得已而为之。”他说的倒是真心话，这段日子的经历，让他深刻体会到权力漩涡的可怕，若非身不由己，他宁愿回到那散发着霉味的档案库，与世无争。
郭嘉嗤笑一声：“安稳？文辅啊，从你发现那封密信开始，就注定与‘安稳’二字无缘了。你的才能，就像锥处囊中，其末立见。有些人，想藏是藏不住的。”
正说着，老仆进来禀报：荀令君到访。
荀彧的到来，让房间内的气氛为之一肃。他依旧穿着素雅的深衣，气色比遇袭时好了许多，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。他先关切地询问了荀纬的伤势，嘱咐他好生休养，然后才将话题引向正事。
“文辅，此次你临危受命，深入虎穴，功勋卓着。于公，你为朝廷铲除了一大隐患；于私，你亦救了老夫一命。”荀彧的语气温和而郑重，“我与奉孝商议过，对你的安置，有几个选择，想听听你自己的意思。”
荀纬心中一凛，知道决定未来道路的时刻到了。他坐直身体，恭敬道：“请令君明示。”
荀彧缓缓道：“其一，你可继续回尚书台任职。经此一事，我可保举你升任尚书郎，掌机要文书，参议政事。此乃仕途正轨，前程可期。”
尚书郎，已是中级官员，地位远非昔日书佐可比。这对任何寒门子弟而言，都是梦寐以求的晋升。
“其二，”荀彧继续道，“奉孝颇为欣赏你的机敏与学识，他麾下正缺擅长梳理情报、破解密文之人。你若愿意，可入其军师祭酒府，职衔或许不高，但能接触核心机要，更能发挥你所长。”
这是进入曹操核心谋士圈子的捷径，风险与机遇并存。
“其三，”荀彧顿了顿，目光深邃地看着荀纬，“我可举荐你出任一方县令，或郡中曹掾，远离许都是非之地，脚踏实地，历练实务。以你之才，治理一方，当非难事。”
这是三条截然不同的道路：中枢权要、机密谋士、地方干吏。每一条都代表着一种未来。
郭嘉在一旁懒洋洋地补充道：“文若兄忘了说第四条：你若想继续回兰台整理典籍，图个清静，也未尝不可。不过，我怕那些故纸堆，如今已装不下你了。”
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