他从怀中取出那半片作为信物的铜钱，紧紧攥在手心。魏延的舍命相助，石汉子的仗义收留，让他在这冰冷的乱世中，感受到了一丝难得的暖意。但他不能永远躲在这里。许都的冤案、鲁阳未竟的调查、蒯良与“颖考”可能存在的勾结……这些沉重的担子，依然压在他的肩上。
他需要利用这段蛰伏期，做三件事：第一，彻底养好身体，恢复精力；第二，整理思绪，将目前掌握的所有线索、疑点、人物关系，进行更深入的分析和推演，制定下一步的行动计划；第三，设法通过石汉子，了解外界的动态，尤其是许都荀彧案的最新进展，以及魏延的安危。
接下来的几天，荀纬过上了近乎原始的生活。日出而作（在洞口有限的光线下活动、思考），日落而息。食物只有粗糙的干粮和偶尔石汉子带来的野果、肉干，但他甘之如饴。他利用洞中的泉水清洗伤口（手臂上被荆棘划破的地方已开始结痂），练习那套并不熟练的剑法，保持身体状态。
大部分时间，他都在沉思。他用树枝在松软的泥地上写写画画，勾勒出许都、鲁阳、宛城的人物关系图，反复推敲“颖考”网络的运作模式、蒯良的可能动机、张都尉在其中扮演的角色。那个从张都尉外室处流出的“黑匣子”，以及它与蒯府的关联，始终是他思考的核心。
“蒯良是刘表重臣，若他与‘颖考’勾结，所图必然极大。是想在荆州内部夺权？还是想利用‘颖考’网络，在曹刘之争中牟利？或者……有更可怕的图谋？”荀纬喃喃自语。信息太少，如同管中窥豹，难见全貌。
他也思考自己的出路。天下之大，何处可去？曹操处是回不去了；刘表麾下有蒯良这等人物，绝非善地；江东孙氏，路途遥远，且人生地不熟。或许……西边？他想起魏延曾提过的“西边或能成大事”，指的是益州刘璋，还是……那位尚未崭露头角的刘玄德？
各种念头纷至沓来，又被他一一压下。当务之急，是活下去，并找到机会将蒯良可能通敌的惊天秘密送出去。这个秘密，或许能改变许都的局势，甚至影响天下大势。
数日后，石汉子如期而至，带来了食物、清水和一些外界消息。宛城的搜捕力度未见减弱，但似乎将重点放在了北边和东边通往豫州的方向，对荆山这边的关注反而少了。关于许都，只有些模糊的流言，说荀彧案仍在审理，曹操似乎并未立刻下杀手，朝局微妙。
“魏屯长托某传话，他一切安好，让先生宽心。他说……风雨虽急，终有停时。让先生耐心等待，静观其变。”石汉子转达道。
荀纬点头，心中稍慰。魏延无恙，便是最好的消息。他将自己写好的、用密语记录的关于蒯良与张都尉关联的简要情报，交给石汉子，恳切道：“石壮士，此物关系重大，关乎朝廷安危。若有机会，烦请设法送至魏屯长处，或……或看看有无其他稳妥渠道，能送往北边。”他没有明说送给谁，但相信石汉子能明白。
石汉子郑重接过，藏于怀中：“先生放心，某必尽力而为。”
送走石汉子，荀纬走出洞口，望着荆山苍茫的群山和蜿蜒的白河。山风拂面，带着草木的清香。他深吸一口气，感觉体内的力量正在一点点恢复。
虽然依旧前路茫茫，但在这荆山深处，他暂时获得了一份难得的平静与思考的空间。这场被迫的蛰伏，或许并非全是坏事。它让他有机会从之前一连串的逃亡与斗争中抽身出来，更冷静、更深刻地审视全局。
“蒯良……‘颖考’……许都……”荀纬目光悠远，仿佛要穿透重重山峦，看到那权力中心的波澜起伏，“你们以为我已葬身鱼腹或困死山中了吗？殊不知，蛰伏的蛇，往往能发出致命的一击。”
他转身回到洞中，继续他的“功课”。探索并未停止，只是转入了更深的潜流。而成长，在这寂静的等待中，悄然积淀着更大的能量。荆山的云雾，暂时遮掩了他的踪迹，却也为他提供了蓄势待发的舞台。下一章的故事，必将在他走出群山的那一刻，掀开新的篇章。
