他看似随意地询问工匠人数、材料来源、工艺流程，目光却锐利地扫过每一个角落，留意是否有异常人员、特殊标记或隐蔽空间。工头对答如流，表面看不出破绽。但荀纬注意到，后院一处堆放废料的小院，门锁异常沉重崭新，与周围环境格格不入。
“此处是堆放何物？”荀纬状似无意地问道。
“回先生，是一些炼废的铁渣和朽烂的木料，杂乱不堪，恐污了先生的眼。”工头赔笑道，眼神却有一丝闪烁。
荀纬心中起疑，但知道不宜打草惊蛇，便未强求，又巡视片刻后离去。他暗中记下了那小院的位置和守卫情况。
当晚，荀纬换上一身深色衣服，准备夜探“鲁氏匠作”后院。然而，他刚溜出馆驿，便发现两条黑影鬼鬼祟祟地尾随在后！是“鲁氏匠作”的人？还是其他势力的眼线？
荀纬心中一惊，知道自己已被盯上！他立刻放弃原计划，转而绕向热闹的市集，在人群中几番穿插，借助夜色掩护，才甩掉了尾巴。
回到馆驿，荀纬惊出一身冷汗。对方反应如此之快，戒备如此森严，更证实了“鲁氏匠作”有鬼！但也意味着，自己调查行动已经引起了对方的警觉，接下来必须更加小心。
正当他苦于如何突破时，襄阳方面传来消息：刘备已抵达襄阳，刘表病势沉重，已不能理事，州府大权实际落入蔡瑁、蒯良等人手中。刘备数次求见刘表未果，被安置在馆驿，形同软禁！襄阳城内风声鹤唳，局势一触即发！
新野这边，气氛也更加紧张。关羽、张飞连日操练兵马，加强巡防，如临大敌。荀纬心知，襄阳的博弈已到了关键时刻，刘备的命运、荆州的归属，乃至天下大势，都可能在此一举。
而他，被困在新野，空有发现，却无力影响大局。那种深深的无力感再次袭来。他手中的“颖考”线索，在襄阳这场巨大的政治风暴面前，显得如此微不足道。
“必须做点什么！”荀纬在房中踱步，心急如焚。他想到青女，想到她那句“接近刘备”。如今刘备身处险境，不正是“接近”、取得信任的绝佳时机吗？若能在此关键时刻，为刘备提供有价值的情报或建议，或许能扭转局面？
可是，如何将消息送到襄阳？又如何取信于刘备？自己人微言轻，仅凭对“鲁氏匠作”的怀疑，根本无法取信。
就在他焦灼之际，馆驿外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！荀纬心中一凛，推开窗户望去，只见一骑快马狂奔至府衙前，骑士浑身浴血，刚下马便瘫倒在地，嘶声喊道：“急报！襄阳……襄阳兵变！蔡瑁、张允欲害主公！赵将军血战突围，主公……主公下落不明！”
如同晴天霹雳！荀纬只觉得眼前一黑，几乎站立不稳！
最坏的情况，还是发生了！刘备危矣！新野危矣！而自己，难道只能眼睁睁看着这一切发生吗？
不！绝不能！荀纬猛地挺直身体，眼中闪过一丝决绝的光芒。他必须立刻行动起来！无论希望多么渺茫，他也要拼尽全力，为刘备，也为自己的使命，搏一线生机！
探索之路，从未如此凶险；成长之痛，也从未如此刻骨。新野的夜空下，一场更大的风暴，已然降临。而荀纬，这个小小的书佐，即将被推入历史洪流的最中心。
