黑暗如同潮水，冰冷、粘稠、充满令人窒息的死寂。荀纬感觉自己正不断下沉，沉入无底的深渊，沉入那弱水冥眼散发出的、足以冻结灵魂的极寒与疯狂之中。耳边隐约传来建木幼苗悲戚的哀鸣，仿佛在挽留，又似在倾诉万载孤寂。更深处，是那“玄冥魔眼”被封印的、如同心脏搏动般的低沉轰鸣，夹杂着无尽怨毒、毁灭、以及对挣脱束缚、重临天地的疯狂渴望……
不！不能沉沦！守护之志未酬，薪火传承未绝，同门安危未卜，岂可在此迷失？！
“薪火不灭，我道长存！”
心中一声怒吼，如同惊雷炸响，撕裂了沉沦的黑暗！识海深处，那点薪火本源仿佛感受到了主人的不屈意志，骤然爆发出炽烈的金红光芒！光芒所过之处，冰冷退散，疯狂湮灭，建木幼苗的哀鸣化作温暖的生机暖流，涌入干涸的经脉与刺痛的神魂。
荀纬猛地睁开双眼！
“嗬——！”他剧烈喘息，如同溺水者重获空气，胸膛剧烈起伏。眼前，并非弱水深渊，也非传承殿，而是一处陌生的、昏暗的钟乳石洞穴。空气潮湿，混杂着硫磺、霉菌与淡淡的血腥气，令人作呕。头顶岩壁低垂，悬挂着散发幽绿磷光的苔藓，勉强照亮方寸之地。身下是冰冷湿滑的岩石，旁边传来细微的水滴声。
“师弟！你醒了！”清岚惊喜的声音在耳畔响起，带着浓重的疲惫与担忧。荀纬艰难转头，看到清岚、林风、水瑶、青松道人皆围坐一旁，人人带伤，气息萎靡，但眼神中都透着劫后余生的庆幸与紧张。清岚手中，小心翼翼捧着一株仅余尺许、枝叶焦黄卷曲、灵光黯淡至极的幼苗，正是那株建木！只是此刻，它生机微弱，仿佛随时会彻底枯萎。
“建木……”荀纬挣扎着想坐起，却浑身剧痛，丹元枯竭，经脉如同被撕裂，神魂更是如同被千针攒刺，痛楚钻心。他知道，这是强行透支、穿越不稳定的空间通道、又硬抗幽冥与弱水侵蚀的后遗症。若非薪火本源护持，又有建木幼苗最后传递的一丝生机吊着，恐怕早已魂飞魄散。
“别动！你伤势极重，需静养！”清岚急忙按住他，取出一枚珍藏的、散发着浓郁药香的赤红色丹药，喂入荀纬口中。丹药入口即化，化作一股温润热流，滋养着破败的经脉，补充着近乎枯竭的丹元。是首阳山秘传的“赤阳返魂丹”，对修复肉身、滋养神魂有奇效，清岚自己都未必舍得服用。
“多谢师姐。”荀纬虚弱道，缓缓运转《薪火不灭经》，引导药力。他能感觉到，自己虽侥幸未死，但金丹暗淡，修为暴跌，怕是只有筑基中后期的水准，且根基受损，想要恢复，非一时之功。更麻烦的是，那玄冥魔眼与弱水的侵蚀死气，如同附骨之疽，盘踞在经脉深处，不断消磨生机，若非有薪火本源与建木幼苗的生机吊着，恐怕早已恶化。
“此地是何处？传送是否成功？幽冥可曾追来？”荀纬强忍痛楚，问出最关键的问题。
“传送成功了，但终点……并非地宫，亦非已知的安全节点。”清岚神色凝重，指向洞穴深处，“此地灵气稀薄驳杂，死气弥漫，更有一股淡淡的、与那弱水冥眼同源的阴寒邪恶气息。我等醒来后，已探查过附近，洞穴蜿蜒曲折，深不见底，更有岔路无数，似乎是一处庞大的、废弃已久的地下迷宫。未曾发现幽冥追兵迹象，但此地……绝不安全。”
“同源气息？”荀纬心中一凛。难道传送到了另一处与“玄冥魔眼”相关的封印之地？或者，干脆就是其力量影响范围内的某个角落？
“我等伤势不轻，真元几近枯竭，又无补给，需尽快寻得出路，或安全之地疗伤。”青松道人捻须，眉头紧锁，“然此地诡异，不宜久留。文远小友，你既醒转，可能感应方向，或对此地有所了解？”
荀纬闭目，尝试将神念散出。然而，神魂刺痛，神念仅能延伸出十数丈，便感滞涩难行，仿佛被某种无形的力量压制、干扰。此地果然古怪，不仅灵气死气混杂，更有种干扰感知的力量。
他再次沟通识海中那团混沌金丹，以及怀中与建木幼苗相连的“建木之心”碎片。金丹暗淡，反应微弱。但碎片却传来一丝极其微弱的、时断时续的悸动，指向洞穴深处某个方向，似乎那里有什么东西在吸引它，但那感觉充满危险与不祥。
“建木之心有感应，指向深处，但……凶险。”荀纬沉声道，“此地不宜久留，但盲目乱闯，恐入绝地。当务之急，是尽快恢复一丝战力，再探前路。”
众人点头。当下，荀纬、清岚、林风、水瑶各自盘膝，服下丹药，运转功法，争分夺秒恢复。青松道人则强撑着，在众人周围布下几道简易的警示、隐匿符阵，以防不测。
洞穴中一片死寂，唯有水滴声与众人粗重的呼吸。时间仿佛凝固，每一息都充满压抑。
约莫半个时辰后，荀纬率先睁眼。他脸色依旧苍白，但气息平稳了些许，至少行动无碍。清岚等人也陆续收功，虽未恢复多少，但总算有了些自保之力。
“走，探路。小心为上。”荀纬起身，从清岚手中接过那株萎靡的建木幼苗。幼苗入手冰凉，生机微弱，仅有根部一丝绿意未绝，仿佛风中残烛。他心中愧疚，若非为了救众人，幼苗何至于此。他小心将其收入怀中，以自身残存的薪火之力与乙木菁华温养。
一行人沿着洞穴，小心翼翼地向深处探索。洞穴曲折向下，岔路极多，如同迷宫。岩壁上，不时可见一些早已风化的、模糊不清的壁画与刻痕，风格古朴，带着蛮荒气息，描绘着一些似人非人、似兽非兽的生物祭祀、战斗的场景，与“薪火地宫”所见先民壁画风格迥异，更显诡异阴森。空气中弥漫的硫磺与腐朽气息越来越浓，那股同源的阴寒邪恶感也越发清晰，令人心悸。
“此地……恐怕是上古某个与幽冥有关的遗迹，甚至可能是……玄冥魔将当年的巢穴之一？”清岚低声道，握紧了手中长剑。
荀纬没有说话，他全部心神都集中在“建木之心”碎片的感应上。碎片悸动越来越明显，指向左前方一条格外幽深、散发刺骨寒意的岔道。
就在这时——
“咚……咚……咚……”
一阵沉闷、迟缓、仿佛巨物心跳的声响，自洞穴极深处传来，与弱水深渊下那“玄冥魔眼”的搏动声，隐隐呼应！每一声响起，洞穴都微微震颤，岩壁簌簌落灰。那股阴寒邪恶的气息，如同潮汐般涨落，冲击着众人的心神。
“不好！是那魔眼的力量在共鸣！此地与弱水冥眼有联系！”青松道人骇然失色。
“快退！离开这条岔道！”清岚急喝。
然而，已经迟了！那沉闷的心跳声骤然加剧！
“轰——！”
前方岔道深处，一股浓稠如墨、散发着刺骨寒意与滔天怨念的漆黑雾气，如同决堤的洪流，汹涌喷出！雾气所过之处，岩壁凝结冰霜，发出“咔嚓”脆响，更有无数扭曲的、仿佛被痛苦冻结的鬼影，在雾中隐现、哀嚎！
“幽冥死气！是玄冥魔气！”荀纬瞳孔骤缩，厉声大喝：“结阵！防御！”
众人反应迅速，立刻背靠背，结成圆阵。清岚雷火剑光吞吐，林风剑气纵横，水瑶水盾撑开，青松道人拂尘挥舞，布下重重土黄光幕。荀纬则强提最后丹元，薪火本源催动，在众人体表覆上一层淡金色的火焰光晕。
“嗤嗤嗤——！”
