瘴气谷深处，雾气浓稠如墨，色泽已从暗绿转为一种令人心悸的、仿佛沉淀了无尽岁月死寂与怨毒的漆黑色。空气中弥漫的甜腥腐臭气息淡去，取而代之的是一种更加深沉、更加粘稠、仿佛能渗透骨髓的阴寒与麻痹感。即使服用了避瘴丹药，清岚等人仍感头晕目眩，胸闷气短，真元运转晦涩凝滞，如同陷入泥潭。皮肤传来刺痛感，仿佛有无数细小的毒虫在叮咬、侵蚀。四周寂静无声，连毒虫的鸣叫都绝迹，唯有脚踩在湿滑、布满黏腻苔藓的地面上，发出的微弱“噗嗤”声，以及自己粗重压抑的喘息，在死寂的雾中回荡，令人毛骨悚然。
“不能停下……再坚持一下……”清岚抱着昏迷不醒、气息微弱如风中残烛的荀纬，咬牙前行。她自己的情况同样糟糕，硬抗阴骨道人骨刃留下的伤口黑气萦绕，不断侵蚀着所剩无几的真元，更有一股阴寒之力顺着经脉蔓延，让她半边身子都隐隐发麻。但她的眼神依旧坚定，步伐虽然踉跄，却始终向前。
林风与水瑶一左一右搀扶着几乎虚脱的青松道人，亦是面色惨白，摇摇欲坠。水瑶肩头伤口崩裂，鲜血染红半边衣襟，她却死死咬着下唇，不让自己发出痛哼。林风握剑的手在微微颤抖，剑尖拖地，留下浅浅的划痕。青松道人双目紧闭，呼吸微弱，显然伤势极重，全靠一股求生意志支撑。
他们已在这绝谷中摸索前行了不知多久，也许是半个时辰，也许更久。视线所及不过数尺，全靠清岚以微弱的神识在前探路，避开一些明显散发着危险气息的、颜色更加深邃的毒瘴漩涡，以及地面不时出现的、深不见底的腐烂泥沼。瘴气不仅侵蚀肉身真元，更在潜移默化地消磨着他们的心神意志，绝望、恐惧、放弃的念头，如同毒蛇般不时噬咬着每个人的心防。
“师姐……我……我走不动了……”水瑶终于支撑不住，脚下一软，向前扑倒，连带林风与青松道人也跟着一个趔趄。
清岚连忙停下，将荀纬小心放在一块相对干燥的凸起岩石上，转身扶起水瑶。触手所及，少女的身体滚烫，显然瘴毒已开始侵蚀脏腑。林风与青松道人也瘫倒在地，剧烈喘息，脸上笼罩着一层不祥的黑气。
“此地瘴毒太过霸道，避瘴丹几乎无效……”清岚心中一沉。她环顾四周，浓雾如墙，死寂如坟，哪里是出路？荀纬昏迷不醒，危在旦夕；同伴们个个重伤，毒气攻心；自己亦是强弩之末。难道，真要葬身在这不见天日的绝谷之中？
不！不能放弃！文远师弟拼死创造了一线生机，岂能在此断绝！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，盘膝坐于荀纬身旁，再次尝试将所剩无几的真元渡入其体内，试图稳住他濒临崩溃的金丹与生机。然而，她的真元甫一进入荀纬体内，便如泥牛入海，被一股混乱狂暴、驳杂无比的力量搅得七零八落。荀纬体内的情况，比她想象的更加糟糕！金丹布满裂痕，光芒尽失，随时可能彻底崩解，散作无法收拾的丹煞，摧毁一切。经脉寸寸断裂，又被强行弥合，充斥着薪火、弱水、玄冥魔气、地脉之气、建木生机、戊土厚重、灵泉净化等等截然不同、甚至彼此冲突的异种能量，如同一个随时会爆炸的火药桶。若非他神魂坚韧，又有薪火本源在识海中微弱守护，吊着最后一口气，恐怕早已身死道消。
“师弟……你一定要撑住……”清岚心中悲恸，却无计可施。她不是丹道圣手，亦无逆天神药，面对如此复杂严重的伤势，束手无策。
就在她几乎绝望之际，怀中忽然传来一阵微弱却清晰的悸动。是那株建木幼苗！自灵泉大战后，它也萎靡至极，被清岚小心收起。此刻，它似乎感应到了什么，竟再次传递出清晰的意念，并非指向荀纬，而是指向……众人脚下的大地深处！
“下面……有东西？”清岚一愣，凝神感应。果然，虽然微弱，但在那浓重的毒瘴与死寂之下，脚下深处，似乎隐隐传来一丝……灼热的气息？并非毒瘴的阴寒，也非寻常地热，而是一种更加精纯、更加暴烈、仿佛能焚尽一切污秽的……火焰之力？
是地火？不对，此地乃绝阴死地，怎会有如此精纯的地火？
但建木幼苗的感应不会错。它是天地灵根，对生机、对地脉、对火焰（木生火）有着天然的敏锐。它指向地下，必有缘由。
绝境之中，任何一丝异常都可能意味着生机。清岚不再犹豫，对林风、水瑶、青松道人急声道：“地下有异，或有一线生机！我等合力，向下挖！”
林风等人闻言，虽不明所以，但出于对清岚的信任，也知别无选择，强撑着起身。众人皆无趁手工具，只得以剑、以手，甚至以残破的法器，在清岚指定的位置，疯狂向下挖掘。地面湿软泥泞，但表层之下，竟是坚硬异常的黑色岩石。挖掘极为艰难，众人本已力竭，每一下都耗尽力气，很快便双手鲜血淋漓，气喘如牛。
然而，随着挖掘深入，地底传来的那股灼热气息越来越清晰！甚至，在挖到约莫一丈深时，岩石缝隙中，竟开始有丝丝缕缕的、暗红色的、带着硫磺气息的热气升腾上来！热气所过之处，周遭浓稠的毒瘴竟被微微驱散，空气中那股令人窒息的阴寒也减弱了一丝。
“是地火！真的是地火！”林风精神一振。
“继续挖！小心别被地火灼伤！”清岚催促，心中也升起一丝希望。地火至阳至刚，乃地肺之火，有净化阴邪、煅烧杂质之能。若能寻到一处地火节点，借其火力，或可尝试以炼器炼丹之法，为荀纬炼化体内驳杂异气，甚至……以地火为炉，重新煅烧他那濒临破碎的金丹！当然，此法凶险万分，稍有不慎，便是丹毁人亡，但总好过在此等死。
众人咬牙，不顾伤痛，继续向下。又挖了数尺，突然，“咔嚓”一声，下方岩石碎裂，露出一个仅容一人通过的、斜向下延伸的狭窄洞口！洞口内，暗红的光芒涌动，灼热的气浪喷薄而出，其中蕴含的，并非纯粹的地火，更有一丝极其微弱的、与荀纬体内薪火本源同源的、文明传承的温暖气息！
“这是……”清岚美眸圆睁，难以置信。她当先探身向下望去，只见洞口之下，竟是一个不大的、天然形成的溶洞！溶洞中央，赫然有一方丈许见方的、赤红如血、翻滚沸腾的岩浆池！池中岩浆并非寻常的暗红，而是隐隐透着金红色的光泽，更有一簇簇如同莲花般的淡金色火焰，在岩浆表面静静燃烧！火焰虽小，却散发着一股堂皇正大、净化万邪、又带着无尽沧桑的意蕴，正是与“薪火”同源，却又更加暴烈、更加原始的气息——地肺真火！而且，是被某种力量净化、提纯过的地肺真火！
溶洞四壁，并非普通岩石，而是某种暗金色的、刻满了古老、简朴、却蕴含无上道韵的符文的奇异金属！符文光芒流转，与中央岩浆池中的地肺真火相呼应，形成一个稳定的、生生不息的火行循环阵法，将地火之力约束、净化于此。更令人震惊的是，在岩浆池畔，还散落着几块明显经过打磨的、同样材质的暗金色金属板，上面似乎刻有文字与图案。
“上古修士的炼器、或闭关之地？！”清岚心中狂跳。此地深藏绝谷之下，有净化地火，有古老符文，绝非天然形成！很可能是上古某位大能，借助此地特殊地脉，开辟的一处“地火炼魔”或“地火炼身”的秘地！那同源的薪火气息，或许正是那位大能与燧皇一脉有关！
“天无绝人之路！”清岚大喜，立刻将荀纬小心抱下，置于岩浆池畔一块相对平整的暗金金属板上。池中地火散发的高温，瞬间驱散了周遭浓重的毒瘴与阴寒，连众人体内的瘴毒侵蚀，都为之一缓。那同源的薪火气息，更是让荀纬体内微弱的薪火本源，都似乎跳动了一下。
“林风，水瑶，青松前辈，你们在此调息，借助地火之力，驱散瘴毒，疗养伤势。我需设法，借此地火，为文远师弟疗伤！”清岚当机立断。
“师姐，此地火虽同源，但暴烈无比，师弟他……”水瑶担忧道。
“别无他法，唯有一搏。”清岚神色决绝，“我会以自身真元为引，沟通地火，小心操控。你们为我护法，若有异动，立刻提醒。”
说罢，她盘膝坐于荀纬身侧，深吸一口气，将心神沉入体内残存的雷火真元，尝试沟通岩浆池中那簇簇淡金色的地肺真火。她是丙火神雷之体，对火焰之力有天然亲和，更在“薪火地宫”中得了部分火焰传承。此刻小心翼翼地，将一丝真元化作桥梁，探向池中最边缘、最小的一簇淡金火焰。
