驿站内的血腥气尚未散去，那幸存的北漠士兵瘫软在地，裤裆处一片湿濡，浓重的骚味混着血腥，令人作呕。他看着步步逼近的顾倾城，那清冷的面容在他眼中比草原上的白毛风更可怕。
“我……我说！我什么都说！别杀我！”士兵涕泪横流，磕头如捣蒜。
顾倾城在他面前三步外站定，这个距离既能给予压迫感，又避免了可能的垂死反扑——尽管在绝对实力面前这种反扑毫无意义。她的声音没有一丝波澜，如同在询问天气：“名字，职位，所属部族，此行任务。”
“巴、巴图……斥候伍长，属于黑狼部……奉千夫长之命，前来探查胤朝边境兵力布防，兼……兼搜集粮草。”巴图不敢有丝毫隐瞒。
“黑狼部在狼庭中的地位如何？与其他部族关系？狼庭主力现在何处？大致的兵力、粮草情况。”顾倾城的问题一个接一个，精准而高效。
在死亡的威胁下，巴图倒豆子般将自己知道的一切都说了出来。北漠狼庭并非铁板一块，主要由三大部族掌控：实力最强的金狼部（王族）、以悍勇着称的黑狼部、以及较为富裕但武力稍逊的白鹿部。内部倾轧不断。此次南下，是以金狼部为主导，黑狼部为先锋，总兵力估计超过五万骑，但分散劫掠，主力正围攻胤朝北方重镇“朔风城”。粮草因长途奔袭已显不足，全靠劫掠维持。
“朔风城情况如何？能守多久？”
“听说……听说打得很惨，但胤人守得挺顽强，具体……小人不知。”
顾倾城微微颔首，转向其他势力：“东海诸岛联盟，最近有什么动向？西山墨家工坊呢？把你知道的，所有关于四大势力的传闻、信息，都说出来。”
巴图搜肠刮肚，又补充了一些零碎信息：东海的人似乎最近在沿海频繁活动，好像在找什么东西；西山墨家则紧闭门户，他们的机关城易守难攻；至于大胤王室，除了朔风城还在死守，其他地方好像都乱糟糟的，王室威信扫地。
问完所有问题，顾倾城看向陆见微。陆见微会意，对陈启山使了个眼色。陈启山咧嘴一笑，走到巴图面前，巨大的阴影笼罩了他。巴图吓得魂飞魄散，以为要灭口。
陈启山却只是蒲扇般的大手一挥，砍在他的后颈。巴图眼睛一翻，软软晕倒在地。
“捆起来，塞住嘴，扔到马厩后面。”陆见微吩咐道。他们并非嗜杀之人，一个失去威胁且提供了情报的俘虏，没必要徒增杀孽。
驿站内其他人早已看得目瞪口呆。行脚商人和那对主仆趁着刚才问话的功夫，已经悄悄溜走，生怕被灭口。只剩下角落里的两个江湖客，走也不是，留也不是，面色尴尬。
陆见微没理会他们，四人重新坐下。驿卒战战兢兢地端来了茶水和一些粗陋的饭食，放在桌上就飞快退开，躲得远远的。
“情况基本明朗了。”顾倾城拿起一根筷子，在布满油污的桌面上轻轻划动，开始勾勒局势，“根据现有情报，四大势力分析如下——”
“北漠狼庭：” 筷子在桌面左上角一点。
“优势： 军事强大，骑兵机动性高，目前攻势最猛，直接威胁大胤核心。”
“劣势： 内部不睦，补给线长，资源掠夺模式不可持续，文化落后难以治理占领区。”
“我方切入点： 可利用其内部矛盾（如扶持黑狼部对抗金狼部），或凭借绝对武力迅速整合。但风险在于，其蛮横作风可能使我方‘青史留名’任务评价降低。”
“大胤王室：” 筷子移到桌面中央。
“优势： 正统名分，资源潜力（如果还能调动），部分民心基础。”
“劣势： 腐朽不堪，内部倾轧，军心涣散，目前处于绝对守势，甚至可能随时崩溃。”
