她轻轻拍了拍还在喋喋不休、让她“快跑”的宋妙妙，“好啦，妙妙，别瞎操心了。你表哥那个人，眼高于顶，身边什么样的名门闺秀没有？怎么会看上我这种普通人？他可能就是单纯想逗你玩，看你着急的样子。”她顿了顿，引导着宋妙妙的思路，“你不如好好想想，最近是不是哪里得罪他了？”
宋妙妙果然被带偏了，小脸皱成一团，努力回忆：“啊？得罪他？好像……没有吧？不过表哥从小就那样！特别讨厌！一点都不让着我！上次我爸出差带回来的顶级和牛，他就跟我抢最后一块！那么大的人了，还跟我一个小姑娘抢吃的！幼稚死了！”她气鼓鼓地吐槽着，掰着手指细数吕宋一的“罪状”。
听着宋妙妙孩子气的抱怨，吴念嘴角却浮现一丝了然的微笑。她看出来了，吕宋一对这个表妹，嘴上从不饶人，甚至有点“欺负”她，但行动上却处处透着维护和照顾。从老宅解围数学题，到粥店门口替她出头，再到这次大手笔置办年货……他其实很在意这个妹妹。只是表达的方式，别扭得像个小男孩。
宋妙妙吐槽了一会儿，情绪又低落下来，小声嘟囔：“不过……念念姐，表哥他过年要回他自己家了……每次回去，他心情就特别差，跟吃了火药似的。回来还总要拿我出气，说我笨，说我吵……烦死了！”虽然语气抱怨，但吴念听出了她话里藏不住的、对表哥的心疼。
吴念若有所思。吕宋一很少提及自己的家人，可见家家有本难念的经，豪门深宅里的恩怨纠葛，更是不足以与外人道。
送走絮絮叨叨、忧心忡忡的宋妙妙，吴念看着堆满角落的年货和那两件新衣服，心里五味杂陈。
大年三十，夜幕降临。
筒子楼狭窄的房间里，却洋溢着暖融融的、独属于家的温馨。小小的方桌上铺着干净的塑料布，中间摆着一台老旧的、屏幕不大的电视机，正播放着热闹的春晚。窗户上贴着宋妙妙送来的小兔子窗花，红彤彤的，透着喜气。
徐慧兰精神难得不错，裹着那件新买的枣红色羽绒服，靠在床头，手里拿着一小块面团，动作缓慢却认真地擀着饺子皮。她脸上带着久违的、满足的淡淡笑意。吴念系着围裙，坐在小凳子上，面前放着一盆调好的白菜猪肉馅儿，正灵巧地包着饺子。一个个圆滚滚、胖乎乎的饺子整齐地码放在盖帘上，像列队的元宝。
“妈，你看这个，包得好看吗？”吴念拿起一个包得特别饱满的饺子，献宝似的给妈妈看。
“好看，好看，念念手真巧。”徐慧兰笑着点头，目光温柔地落在女儿身上，“比你妈强多了。”
“妈，你这夸的我都不好意思！”吴念笑着回应。小小的空间里，母女俩有一搭没一搭地说着家常，电视里的欢歌笑语是背景音。锅里煮着饺子，咕嘟咕嘟冒着热气，氤氲的白雾弥漫开来，混合着饺子的香气和淡淡的药味，交织成一种平凡却无比踏实的幸福感。
窗外偶尔传来零星的鞭炮声，远处江滩方向，绚烂的烟花在夜空中次第绽放，映亮了小小的窗户。虽然物质并不富裕，但母女俩相依为命，彼此守护，这份相濡以沫的温暖，让清贫的日子也充满了希望和盼头。吴念看着妈妈脸上真心的笑容，心里暖暖的，所有的疲惫和烦忧仿佛都被这温暖的年味驱散了。
与此同时，城东吕家老宅。
巨大的水晶吊灯将宽敞奢华得如同宫殿般的餐厅照得亮如白昼。一张足以容纳二十人的长条红木餐桌铺着昂贵的刺绣桌布，摆满了珍馐美味，从空运的海鲜到精致的宫廷菜，应有尽有。穿着统一制服的佣人垂手侍立一旁，气氛却压抑得如同冰窖。
主位上，坐着吕家真正的掌舵人，吕宋一的爷爷吕正雄。老人穿着暗红色的唐装，头发一丝不苟地梳向脑后，面容严肃，眼神锐利如鹰，带着不怒自威的气势。他坐在那里，就像一座不可逾越的山峰。
长长的餐桌两侧，一边坐着吕宋一，另一边坐着他的父亲吕振邦。吕振邦穿着考究的西装，但神情有些拘谨，眼神时不时瞟向餐厅入口的方向。
“宋一，”吕正雄的声音打破了令人窒息的沉默，带着惯有的威严，“这个学期，功课怎么样？”他的目光落在吕宋一身上，仿佛在审视一件重要的资产。
吕宋一懒散地靠在椅背上，手里把玩着一个银质的餐叉，眼皮都没抬，声音带着疏离的淡漠：“就那样。”
“嗯。”吕正雄对这个回答并不意外，也不甚关心，他更在意的是另一件事，“以后寒暑假，都回家来住。公司那边，我会安排人带你，先从底层部门熟悉起来。吕家这份家业，迟早是你的，你要多上心。”
吕宋一扯了扯嘴角，没应声。这份“家业”？他只觉得讽刺。
这时，餐厅侧门被轻轻推开。一位穿着素雅墨绿色织锦旗袍、披着羊绒披肩的老妇人，在女佣的搀扶下缓缓走了进来。她便是吕宋一的奶奶，李苑晚。岁月在她脸上刻下痕迹，但依稀可见年轻时的优雅风韵。她脸色带着点病弱的苍白，眼神却依旧清亮，手腕上戴着一只成色极好的翡翠镯子，那是宋明雅生前送她的礼物。她的目光第一时间就落在了吕宋一身上，带着毫不掩饰的慈爱和心疼。
“奶奶。”吕宋一看到李苑晚，脸上那层冰冷的疏离才稍微融化些许，立刻起身迎了上去，亲自扶她在吕正雄左手边的位置坐下。这个位置，向来是她的。
“哎，我的乖孙。”李苑晚拍拍吕宋一的手背，脸上露出真心的笑容，随即又故意板起脸，带着点老小孩的嗔怪，“你还知道回来看看我这把老骨头啊？我还以为你眼里只有那些跑车，早忘了奶奶了呢！”她声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让餐厅压抑的气氛稍稍缓和了一瞬。
“怎么会，奶奶。”吕宋一难得语气温和，“您身体好些了？”
“老样子，看到你，就好多了。”李苑晚笑着，目光慈祥地打量孙子，“瘦了，在外面肯定没好好吃饭。待会儿多吃点。”她完全无视了旁边的吕振邦，仿佛这个儿子不存在。
吕正雄对妻子的到来只是微微颔首，并未多言。李苑晚的娘家背景深厚，她本人与宋明雅的母亲赵灼华更是情同姐妹的闺蜜，当年极力撮合宋明雅与吕振邦。宋明雅早逝，李苑晚一直心怀愧疚，觉得对不起老姐妹的托付，加上儿子出轨，更是让她心灰意冷，常年抱恙。她对吕宋一的偏袒和骄纵，是整个吕家心照不宣的秘密，也是吕正雄都默许的。
然而，这短暂的温情并未持续多久。
餐厅门口再次传来刻意放轻的脚步声。珠光宝气的苏丽华，带着精心修饰过的温婉笑容，和她那刚从牛津放假回来的儿子苏明佑，再次试图“融入”这场家宴。
