我的伤势在缓慢恢复，但幽冥烙印和魂契的存在，像两颗定时炸弹，让我不敢有丝毫松懈。我抓紧一切时间修炼“蕴灵篇”，努力提升那丝微弱的气感，这不仅是保命的本钱，也是未来寻找云芝纹印的基础。阿土则充分发挥了他对山林的熟悉，成了我们活下去的关键。他总能找到最安全的路径、最干净的水源和最能果腹的食物。
旅途并不平静。我们遇到过觅食的野猪群，只能远远避开；遭遇过突如其来的山雨，被淋得透湿，瑟瑟发抖地躲在岩石下等待天晴；最危险的一次，是差点踩到一条盘踞在草丛中毒蛇，幸好阿土眼疾手快，用树枝将其挑开。
但比起这些自然界的危险，更让人提心吊胆的是人祸。有两次，我们在高处的山脊上，远远看到了山下小路上有穿着类似特调科制服的人影骑马经过，吓得我们立刻趴下，大气不敢出，直到对方消失才敢动弹。还有一次，夜里宿营时，似乎听到远处有激烈的犬吠声和隐约的呵斥声，像是有人在搜山，我们连夜转移，不敢生火，在黑暗中跋涉了整晚。
每一次有惊无险，都让我更加意识到处境的险恶。苏明远和特调科的搜捕网，远比想象的更严密。云芷选择的这条路线虽然偏僻，但也并非绝对安全。
第五天下午，我们按照地图指示，翻过一道陡峭的山梁，眼前豁然开朗。山势逐渐平缓，远处出现了大片开垦的农田和稀疏的村落炊烟。我们终于走出了连绵的群山，接近了人烟地带。
“林公子，你看！那边应该就是清水驿的方向了！”阿土指着远处一条蜿蜒的、在夕阳下泛着粼光的河流兴奋地说。地图上标注，清水驿就在那条清河的下游。
希望就在眼前！但我们不敢大意。越是靠近人烟，越容易暴露。我们决定在山上再露宿一晚，等天亮再想办法混进驿站。
夜幕降临，我们找了一处背风的山坳休息。几天来的疲惫和紧张一起涌上，我和阿土都累得几乎虚脱。我们分食了最后一点肉干和野果，围着小小的、不敢冒烟的火堆（只用干枯的苔藓和细枝点燃，火光极弱）取暖。
“林公子，到了清水驿……那个回春堂的吴掌柜，真的会收留我们吗？”阿土蜷缩着身子，小声问，眼里有着对未知的恐惧。
“云芷姑娘既然给了令牌，应该……有几分把握吧。”我嘴上安慰他，心里却同样没底。乱世之中，人心难测。那块令牌是护身符还是催命符，犹未可知。
我摸了摸怀里的令牌，又感受了一下胸口的桃木扣。黄寅，再坚持一下，我们就要到了。
夜深了，山风渐冷。就在我迷迷糊糊即将睡去时，胸口的桃木扣突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！不是黄寅的意识苏醒，而是一种……仿佛被同源气息引动的共鸣感！方向……似乎来自山下清水驿的方向！
怎么回事？清水驿怎么会有能引动魂契的东西？难道……云芝纹印在那里？还是……有其他身负幽冥契约的人？
这个发现让我睡意全无，心中涌起巨大的不安。清水驿，恐怕不像云芷说的那么简单，只是一个普通的落脚点。
前路，依旧迷雾重重。
