密道入口在身后合拢，最后一丝微光被黑暗吞噬。一股浓重的霉味、土腥味和某种难以言喻的、仿佛陈年尸骨腐朽的气息扑面而来，呛得我连连咳嗽，背上的阿土在昏迷中也发出不安的呻吟。脚下是湿滑黏腻的台阶，布满了青苔，每下一步都必须万分小心，生怕滑倒。吴掌柜手中不知何时多了一盏光线昏黄、仅能照亮脚下几步远的油灯，豆大的火苗在阴冷的空气中摇曳不定，将我们的影子投射在凹凸不平的墙壁上，拉长、扭曲，如同鬼魅。
“跟紧，别碰任何东西。”吴掌柜的声音在前方响起，沙哑而低沉，在狭窄的通道中回荡，带着不容置疑的凝重。他步履蹒跚，却异常沉稳，显然对这条密道极为熟悉。
我咬紧牙关，强忍着“燃魂丹”带来的灼热药力和身体各处传来的剧痛，艰难地跟在后面。阿土很轻，但每走一步，都牵扯着胸口和肩膀的伤口，带来钻心的疼痛。密道蜿蜒向下，坡度很陡，空气越来越潮湿阴冷，墙壁上渗出冰冷的水珠，滴落在脖颈上，激起一阵寒颤。
除了我们的脚步声和喘息声，通道内一片死寂，这种绝对的安静反而更加令人心悸。我全力运转着微弱的“蕴灵篇”，一方面抵抗着幽冥煞气残留的侵蚀，另一方面将感知提升到极致，警惕着黑暗中可能存在的危险。胸口的魂契波动平稳，黄寅似乎在全力消化刚才对抗棺中意志的收获，暂时无暇他顾。而那股与幽冥棺的共鸣感，在进入密道后变得极其微弱，仿佛被厚厚的地层隔绝了。
这条密道显然年代久远，开凿痕迹粗糙，有些地方需要弯腰才能通过，甚至能看到散落的白骨和锈蚀的兵器残骸，似乎曾是古代的战场暗道或者矿坑。吴掌柜对这一切视若无睹，只是偶尔会停下脚步，侧耳倾听片刻，确认没有异常后才继续前进。
走了约莫一炷香的时间，前方传来潺潺的水声。通道尽头，出现了一条地下暗河。河水黝黑，看不到底，散发着刺骨的寒意和水腥气。河面不宽，约两三丈，对岸有一个类似的洞口。一根粗大的、锈迹斑斑的铁索横跨河面，连接两岸，这似乎是唯一的过河方式。
“抓住铁索，趟过去。河水阴寒刺骨，但无毒，小心水下的暗流。”吴掌柜简短地吩咐，率先抓住冰冷的铁索，一步步踏入黑水之中。河水瞬间淹到他的腰部，他闷哼一声，显然冰冷的河水加剧了他的伤势，但他依旧稳稳地向前挪动。
我看着那漆黑如墨、深不见底的河水，心中涌起强烈的不安。这水给我的感觉极其不好，不仅仅是冰冷，更带着一股若有若无的、沉淀了不知多少岁月的死寂之气。但此刻没有退路。我深吸一口气，将背上的阿土往上托了托，用布条将他和我绑得更紧，然后伸出颤抖的手，抓住了那根冰冷刺骨、滑不留手的铁索。
“嗤……”双脚浸入河水的瞬间，一股难以形容的阴寒顺着脚底直冲天灵盖！仿佛有无数根冰针刺入骨髓，连灵魂都要被冻结！我忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。背上的阿土也无意识地抽搐了一下。
河水不深，刚没过膝盖，但水下似乎有暗流涌动，拉扯着双腿，站立极为困难。我死死抓住铁索，一步步向前挪动。每走一步，都如同在刀尖上跋涉，冰冷的河水像是有生命般，不断试图钻入毛孔，侵蚀着本已脆弱不堪的经脉。体内的幽冥煞气似乎受到这阴寒之水的刺激，又隐隐有躁动的迹象。
“稳住心神，加快速度！”前方的吴掌柜低喝道，他的速度明显加快，似乎也察觉到了河水的异常。
我咬牙坚持，拼命催动“燃魂丹”的药力，对抗着刺骨的寒意和暗流的拉扯。就在我们即将到达河中央时——
“哗啦！”
一声突兀的水响从下游黑暗中传来！似乎有什么东西破水而出！
我和吴掌柜同时一惊，猛地转头望去！昏黄的灯光下，只见下游不远处的河面上，泛起一团诡异的涟漪，隐约可见几道苍白、浮肿的、类似人手的影子在水面一闪而逝，随即没入黑暗，只留下几串咕嘟咕嘟的气泡。
水鬼？还是某种栖息在暗河中的阴邪之物？
一股毛骨悚然的寒意顺着脊椎爬升！这暗河里果然不干净！
“快走！”吴掌柜脸色微变，低喝一声，速度更快。
我也顾不上疼痛，拼命向前冲。然而，就在我们离对岸只有几步之遥时，异变再生！
“咕噜噜……咕噜噜……”
我们周围的水面，突然毫无征兆地冒起了密集的气泡！紧接着，数条苍白浮肿、散发着浓郁尸臭的手臂，如同水草般从漆黑的水下猛地伸出，抓向我们的脚踝和小腿！
