郑春来踱着步子，不紧不慢地走上前来，脸上挂着惯常那种和稀泥式的微笑，语气温和却带着不容忽视的分量：“叶上尉，言重了吧？考生们寒窗苦读，无非是想在体考中搏个好前程，心情急切了些，也是可以理解的嘛，何必如此大动肝火呢？”
叶如君面罩寒霜，目光锐利地射向郑春来：“郑校长，我在执行军务，维持考场秩序，请您不要干涉。”
“哎哟，这话可就见外了，”郑春来笑容不减，话语却绵里藏针，“体考毕竟是在我们江海一中的地界上举行，我身为校长，总不能眼睁睁看着自己的学生受委屈而无动于衷吧？”
他边说边弯腰，慢条斯理地捡起地上那份申报表，扶了扶眼镜，仔细端详：“五百公斤……嗯，这个数字嘛，确实是有些惊世骇俗了。”他话锋一转，看向叶如君，眼神意味深长，“不过，既然考生申报了，于情于理，总该给人家一个尝试的机会，你说是不是？否则，何以体现公平二字？”
“郑校长！”叶如君语气陡然拔高，带着被冒犯的怒意，“你这是在公然包庇他？！”
“包庇？”郑春来故作惊讶地挑眉，随即摇了摇头，语气依旧平和，却更显坚定，“叶上尉，这顶大帽子我可不敢当。我只是认为，既然白纸黑字的考核规则里，没有明文禁止考生申报预估重量，那么作为主考方，就不该凭个人好恶随意追加处罚，否则，这规则岂不成了儿戏？”
他转过头，目光落在叶天身上，带着一种长辈看待有锐气晚辈的复杂神色：“叶天同学，你觉得呢？”
叶天嘴角微扬，露出一抹淡然的笑意：“郑校长所言极是。规则之内，申报何种重量，应是考生的自由。”
叶如君万万没料到郑春来会如此旗帜鲜明地站在叶天一边，她强压怒火，声音冰寒刺骨：“郑校长，请你搞清楚，我才是本次体考的战方总负责人！如何裁定、如何处罚，是我的职权范围！你一个地方学校的校长，手是不是伸得太长了？！”
这话已是近乎撕破脸皮，明确表示她就是要针对叶天，即便你郑春来出面，也保不住！
郑春来脸上的笑容渐渐收敛，他回头扫视了一眼聚在叶天身后、群情激愤的考生们，冷哼一声：“叶上尉的权威，我自然无权干涉。但作为本校校长，我有责任，也有义务为体考的公平公正发声！既然你执意要以‘虚报重量’为由处罚叶天，那好啊——”
他声音陡然提高，清晰地传遍整个考场：“那就请叶上尉一视同仁，将所有申报重量超过自身能力、存在‘虚报’嫌疑的考生，全部依规处罚！否则，我郑春来必定据实向上级部门反映，江海市体考存在严重不公，有人滥用职权，针对特定考生！”
此言一出，如同点燃了引线！
“我虚报了！处罚我啊！”
“我也虚报了！不罚我就是不公平！”
“对！要公平！我们要公平！”
聚集在叶天身后的考生们瞬间被点燃，纷纷高举手臂，大声嚷嚷着要求“处罚”自己。几百人同时发声，声势浩大，场面一度有些失控。
这一幕，让叶如君彻底愣住了，她带兵多年，却从未遇到过如此多考生集体挑战考官权威的情况。面对黑压压一片激愤的人群，她一时竟也有些手足无措，深知若强行弹压，事情恐怕会闹到不可收拾的地步。
叶如君气得脸色铁青，胸脯剧烈起伏，但在众目睽睽之下，她终究不敢犯众怒，只能强行将这口恶气咽下。郑春来毕竟是本地教育界的头面人物，在这么多考生面前，她不能表现得太过蛮横强硬。
“……好！”叶如君几乎是从牙缝里挤出这个字，她目光阴沉地扫过郑春来和叶天，一字一顿地说道，“既然规则允许申报预估重量，那我……尊重规则！”
她猛地转向一脸茫然、不知所措的叶翔，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但很快被更强烈的决绝所取代：“叶翔，按照新规，你必须继续加重试举，直到……接近叶天的申报重量！”
叶翔猛地抬起头，脸上写满了难以置信与惊恐，声音都变了调：“二姐！五百公斤！我怎么可能……”
“这是规则！”叶如君厉声打断他，语气严厉中透着一丝难以言喻的无奈和逼迫，“要么继续加重，要么……现在就认输！你自己选！二姐相信你……有这个潜力！”
叶翔看着对面叶天那副云淡风轻、仿佛事不关己的模样，再感受到全场无数道或嘲讽、或同情、或看戏的目光聚焦在自己身上，一股巨大的屈辱感和压力如同潮水般将他淹没。他根本不知道自己能否举起接近五百公斤的重量，但此刻，他已被逼到了悬崖边上，退无可退。
“我……我选择……”叶翔的声音带着明显的颤抖，仿佛用尽了全身力气，“四百……四百九十公斤……”
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