长安城南的街道比城北更显繁杂，酒肆茶楼鳞次栉比，货郎的叫卖声、孩童的嬉闹声、车马的轱辘声交织在一起，氤氲的烟火气裹着初春的暖意，漫过青石板路。
武少与周庸乘坐的乌木马车正缓缓前行，车帘被风吹得微微晃动，漏进些许街景。武少靠窗而坐，指尖无意识地摩挲着腰间的狄公遗剑，目光却透过车帘的缝隙，警惕地扫视着窗外的人流。
自离开大理寺起，他便隐隐觉得有些不对劲。起初以为是错觉——长安街头本就人多眼杂，难免有好奇的目光落在官车上。可随着马车驶近城南，那种被窥视的感觉愈发强烈，像是有一双眼睛，藏在某个不起眼的角落，死死盯着他们的行踪。
“武公子，怎么了？”周庸见他神色凝重，不由得问道，“是不是哪里不舒服？”
武少摇了摇头，声音压得极低：“周大人，你有没有觉得，这一路好像有人跟着我们？”
周庸一愣，连忙掀开车帘往外看了看。街上行人往来不绝，有挑着担子的货郎，有穿着绫罗绸缎的富商，有追逐打闹的孩童，还有挎着菜篮的妇人，一切都显得再正常不过。“没有啊，都是些寻常百姓，没什么异常。”
武少没再多说，只是将车窗的缝隙收窄了些。他知道，周庸久居朝堂，虽办案经验丰富，却对江湖中的暗中窥伺缺乏敏感度。那种感觉绝非错觉——不是好奇的打量，而是带着恶意的、冰冷的注视，像毒蛇蛰伏在暗处，等待着致命一击的时机。
他悄悄握住了剑柄，指腹感受到剑鞘上温润的木纹。五年闭门，他并未荒废武艺，师父留下的剑法口诀，他每日都会勤加练习，只是从未在人前显露。此刻，那股潜藏的危险气息，让他全身的神经都紧绷了起来。
而在街道东侧的一座三层酒楼二楼，靠窗的位置坐着一个身着青灰布衣的男子。他戴着一顶竹编斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条硬朗的下颌和紧抿的嘴唇。男子面前摆着一壶冷掉的清茶，却未曾动过一口，目光透过斗笠的缝隙，死死锁定着街上那辆缓缓行驶的乌木马车。
此人正是秦峰。
他腰间缠着一根不起眼的黑色腰带，腰带内侧藏着一柄七寸短匕，靴筒里还插着三枚透骨钉，都是便于隐蔽出手的利器。他本是将门之后，祖父曾是凌烟阁功臣，父亲战死沙场后，家道中落，他隐于市井，却一直暗中关注朝堂动向。
三日前，他收到一封密封的密函，信封上没有署名，只有一个小小的“狄”字印章。密函中只有短短数语：“武少出山查魏廉案，恐遭暗算，速往护之，事成之后，自有分晓。”
秦峰认得这印章的样式——那是狄仁杰生前常用的私印，当年他父亲曾受狄公恩惠，临终前叮嘱他，若日后有狄公相关之人需相助，务必倾力而为。无需多问，他便知道这密函的分量，当日便动身前往长安，暗中追踪武少的行踪。
从静思院到枯井现场，再到大理寺，秦峰一直隐于暗处，观察着武少的一举一动。他看得出来，这位狄门弟子虽年轻，却有着超乎常人的沉稳与敏锐，查案时细致入微，逻辑缜密，果然不负狄公亲传之名。
而就在刚才，秦峰注意到了异常。
马车行至街角时，一个推着杂货担子的货郎，看似随意地靠在路边的老槐树下，目光却频频瞟向马车。货郎的担子上摆着针头线脑、胭脂水粉，看似寻常，但秦峰敏锐地察觉到，他的右手一直藏在担子下方，指关节泛白，显然握着什么东西。
更可疑的是，货郎的鞋子——那是一双黑色的皂靴，鞋底沾着些许新鲜的泥土，与城南街道的青石板路格格不入，反倒像是从城郊枯井附近带来的。
秦峰的眼神瞬间变得锐利起来。他不动声色地调整了坐姿，右手悄悄搭在腰间的短匕上，目光紧紧盯着那个货郎。
马车渐渐靠近老槐树，货郎的身体微微绷紧，头微微低下，像是在整理担子上的货物，右手却从担子下方缓缓抬起，手中握着一枚三寸长的飞镖。飞镖通体呈暗绿色，尖端泛着幽光，显然淬了剧毒——与魏廉所中之毒，或许正是同一种。
秦峰心中一凛，他看得清楚，货郎的目标是马车车窗的位置，那里坐着的正是武少。
就在飞镖即将脱手的瞬间，秦峰猛地抬手，指尖弹出一枚铜钱。铜钱带着破空之声，速度快如闪电，精准地击中了货郎的手腕。
“哎哟！”货郎吃痛，手腕一麻，飞镖“叮”的一声掉落在青石板路上，滚到了路边的排水沟里。
这一声轻响被街上的叫卖声、车马声掩盖，几乎无人察觉。周庸正低头与武少说着魏府的情况，并未在意；武少虽听到了声音，却只当是哪个货郎不小心掉落了东西，只是下意识地抬眼往窗外看了一眼。
货郎脸色一变，没想到会突然失手。他顾不上捡起飞镖，目光扫向四周，似乎在寻找是谁暗中出手。当他的目光扫过酒楼二楼时，秦峰早已低下头，端起茶杯，装作喝茶的样子，斗笠的帽檐遮住了他的眼神。
货郎心中惊疑不定，不敢久留，连忙推着担子，想要混入人流中逃走。
秦峰岂能容他脱身？他放下茶杯，起身快步走到楼梯口，脚步轻盈，没有发出半点声响。下楼时，他刻意放缓了速度，融入下楼的食客中，看似随意地走向街对面。
此时，武少的马车已经驶过老槐树，继续往魏府方向前行。货郎推着担子，正准备拐进旁边的小巷。
秦峰眼神一冷，脚下发力，身形如鬼魅般窜出，快得只留下一道残影。他没有直接动手擒住货郎，而是在经过货郎身边时，看似无意地撞了一下担子。
