苏凝霜的临时住处藏在码头附近一条僻静的小巷里，是一座不起眼的小院。推开斑驳的木门，院内种着几竿翠竹，墙角摆着一个小小的药篓，空气中弥漫着淡淡的草药香，与她身上的气息隐隐呼应。
“这里是我临时落脚的地方，还算安全。”苏凝霜引着武少进屋，屋内陈设极简，只有一张木桌、两把椅子和一张简陋的木床，墙角的柜子上摆着不少瓶瓶罐罐，显然是用来疗伤的药物。
她让武少坐在椅子上，转身从柜子里取出伤药、纱布和烈酒，走到他面前：“把衣服脱了，我帮你处理伤口。”
武少依言脱下外层的青布短打，露出后背的伤口。那道被木棍擦中的伤痕约莫三寸长，皮肉外翻，渗着鲜血，周围已经红肿起来。苏凝霜倒了些烈酒在纱布上，动作轻柔却利落：“可能会有点疼，你忍着点。”
烈酒触碰到伤口的瞬间，一阵灼痛感传来，武少牙关紧咬，额头上渗出冷汗，却没有发出一点声音。苏凝霜看了他一眼，眼中闪过一丝赞许，手上的动作愈发轻柔，先用烈酒清洗干净伤口，再撒上止血消炎的草药粉末，最后用干净的纱布仔细包扎好。
“多谢苏姑娘。”武少穿上衣服，拱手道谢，“姑娘不仅武艺高强，还懂医术，真是难得。”
苏凝霜收拾好药瓶，在他对面坐下，目光直视着他：“武公子不必客气。我救你，不仅是看不惯漕帮的行径，更因为你是狄公的弟子。”
武少心中一动：“姑娘认识家师？”
苏凝霜点了点头，从怀中取出一枚小巧的玉佩，递了过去。玉佩呈柳叶状，质地温润，上面刻着一个小小的“狄”字，边缘有些磨损，显然是常年佩戴之物。“这是狄公当年赠予我父亲的信物。”
武少接过玉佩，指尖抚过上面的刻痕，心中一震：“这玉佩的样式，确实是家师年轻时常用的风格。不知令尊与家师是何渊源？”
“我父亲曾是江南的一名书生，三十年前蒙冤入狱，被判了斩监候。”苏凝霜的目光悠远，带着几分怅然，“是狄公当年巡查江南，发现了案中的疑点，力排众议，重新审理，才为我父亲洗清了冤屈。我父亲常说，狄公是他的再生父母，这份恩情，我们苏家世代不敢忘。”
她收回玉佩，小心翼翼地贴身收好：“父亲临终前叮嘱我，若日后有机会，一定要报答狄公的恩情，守护他所珍视的公道。这些年，我一直在江湖中行走，一方面是磨练武艺，另一方面，也是在暗中关注与狄公相关的人和事。”
武少心中的疑惑彻底消散，取而代之的是深深的敬佩：“原来如此。没想到家师竟还救过令尊，这份渊源，真是奇妙。”
“我也是不久前才得知狄公仙逝的消息。”苏凝霜的语气带着几分伤感，“后来听说你是狄公最看重的弟子，闭门五年后，为了魏廉案重新出山。我追查漕帮已有一段时间，知道他们背后牵扯甚广，担心你孤身一人查案会遭遇危险，便一直暗中关注你，没想到今天会在码头遇到你遇险。”
武少心中暖意融融，没想到竟会因为师父的恩情，遇到这样一位可靠的盟友：“苏姑娘有心了。如今魏廉案迷雾重重，漕帮背后不仅有贪腐官员，还可能牵扯到玄甲组织，仅凭我一人之力，确实难以推进。若姑娘愿意相助，我感激不尽。”
“我正有此意。”苏凝霜眼中闪过一丝锐利，“我在江湖中有些人脉，漕帮的不少内幕，还有玄甲组织的一些传闻，我都有所耳闻。这些江湖中的线索，想必大理寺和你那位暗中保护的朋友，未必能轻易查到。”
武少心中一惊：“姑娘知道秦峰？”
“他跟踪你多日，我自然注意到了。”苏凝霜微微一笑，“他武艺高强，心思缜密，是个可靠的帮手。但他毕竟是将门之后，熟悉的是朝堂和市井，而我熟悉的是江湖，我们三人联手，正好互补。”
武少心中愈发佩服苏凝霜的观察力，点了点头：“姑娘说得是。不知你查到了漕帮和玄甲组织的哪些线索？”
“漕帮在长安码头盘踞多年，表面上是江湖帮派，实则早已与官府勾结，垄断了漕运中的暴利生意，比如盐巴、西域货物的运输，甚至还参与走私偷税。”苏凝霜压低声音，“而他们背后的靠山，正是玄甲组织。我查到，漕帮的帮主与玄甲组织的一位‘玄使’来往密切，魏廉大人三次到访码头，很可能就是发现了漕帮与玄甲组织勾结走私的证据。”
武少心中一凛：“玄使？你知道这位玄使的身份吗？”
“暂时还不清楚。”苏凝霜摇了摇头，“玄甲组织行事极为隐秘，内部等级森严，除了首领‘玄主’，下面的‘玄使’都用代号相称，从不暴露真实身份。但我查到，这位玄使经常在城西的‘醉仙楼’与漕帮帮主会面，时间多在每月的十五月圆之夜。”
“醉仙楼？”武少默默记下这个名字，“还有其他线索吗？比如漕帮内部的关键人物，或者玄甲组织在江湖中的据点？”
“漕帮内部有三大堂主，分别掌管码头东区、西区和走私线路。”苏凝霜道，“今天阻拦你的，是西区堂主的手下，西区正是漕帮走私货物的主要集散地，守卫最严。至于玄甲组织的江湖据点，我只知道他们在关中一带的分舵，可能藏在终南山的一座破庙里，但具体位置还需进一步确认。”
