长安城南朱雀大街旁，藏着家不起眼的老茶馆。青瓦木门，门楣上挂着块褪色的“老槐茶馆”木匾，门前几张八仙桌常年围坐着下棋的街坊、歇脚的货郎。武少按着魏廉管家“大人傍晚出门找老友喝茶”的线索，辗转打听半时辰，终寻到此处。
已近未时，茶馆里座无虚席，茶香混着点心甜香、行人汗味，在暖阳下蒸腾。武少进门后目光快速扫过，掌柜是个年近五十的山羊胡汉子，正麻利地沏茶吆喝。伙计见他青衫佩剑、气质不凡，连忙上前招呼，却被武少摆手拦下，径直走向柜台。
“掌柜的，打扰了。”武少亮出大理寺腰牌，“在下武少，奉命查案。三日前傍晚，可有位穿五品官袍、四十岁上下的魏姓男子来过？他是度支司郎中。”
掌柜的捻着胡须思索片刻，眼睛一亮：“是魏大人！三日前傍晚确实来过！他之前也常来，都是和一位张老先生喝茶聊天。那天一进门就问张老先生到了没，我说在雅间等他，他就径直上楼了。”
“张老先生是什么人？”武少追问。
“附近巷子的教书先生，和魏大人是老相识，两人每次都要雅间，聊上大半个时辰。”掌柜的回忆道，“那天聊了约莫一炷香，天刚擦黑（酉时初刻）魏大人就走了，身边除了张老先生，还跟着个人。”
“跟着谁？”武少眼神一凛。
“个男子，穿一身鲜红色衣衫，挺扎眼的。”掌柜的比划着，“身高七尺左右，身材偏瘦，戴顶帷帽压得很低，看不清脸。我当时还纳闷，官老爷身边怎么跟着这么打扮的人。”
“红衣人？”武少心中一动，追问，“他有没有特别之处？比如声音、气味、配饰？”
掌柜的皱眉回想：“没怎么说话，一直跟在魏大人身后低着头。不过身上有股淡香，不是寻常香粉味，像是花香混着药味，说不太清。”
花香混着药味？武少立刻想起枯井现场红梅残片上的西域脂粉香，两者会不会有关联？“他们往哪个方向走了？红衣人腰间有没有挂什么物件？”
“往西，城外的方向。”掌柜的道，“没说过话，看着挺严肃。对了，他腰间好像挂着个黑乎乎的小物件，像玉佩又像令牌，一闪而过没看清。”
令牌？武少心头一紧，莫非是玄甲令？但无实证，只能暂存疑虑。“张老先生现在在哪？我想见他。”
“别提了。”掌柜的面露惋惜，“魏大人走后没多久他也离开了，昨天听街坊说，老先生突发重病卧床不起，就一个徒弟照顾他。我给你画个路线，顺着街走拐进第三条巷子，门口有棵老槐树就是。”
武少接过路线图，留下一锭银子作为谢礼，叮嘱掌柜想起细节及时通知大理寺，随后快步离开茶馆。按图索骥，很快找到张老先生家，门口老槐树枝繁叶茂，院子里静得冷清。
叩门后，一个面色疲惫的青衣年轻男子开门：“谁啊？”
“大理寺武少，想问张老先生关于魏廉大人的事。”
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