暮色四合，破庙的残垣断壁间漏进几缕微弱的月光，映着地上散落的枯草与灰烬。武少、秦峰、苏凝霜三人围坐在一堆篝火旁，火焰跳跃，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
刚从谷底脱身，三人身上还带着些许尘土与疲惫。苏凝霜正用一块干净的布条擦拭着短刃，刃身寒光在火光下流转；秦峰则检查着腰间的短匕与透骨钉，确认武器完好；武少双手交叠，指尖轻轻敲击着膝盖，目光落在跳动的火焰上，神色凝重，显然还在思索刚才的追杀。
“那些杀手的招式，很不对劲。”武少突然开口，打破了破庙的寂静。
苏凝霜擦拭短刃的动作一顿，抬头看向他：“武公子发现了什么？”
“他们的刀法狠辣，招招致命，却又带着明显的制式痕迹，不像是纯粹的江湖路数。”武少伸出右手，比划着刚才一名杀手的劈砍动作，“你看，这一刀横劈，角度刁钻，却有固定的发力轨迹，手腕转动的幅度、脚步的站位，都透着官府训练的规整，而非江湖人的野路子。”
秦峰眼中闪过一丝认同：“你这么一说，我也想起了。刚才与我缠斗的三名杀手，他们的配合极为默契，进退有度，像是经过长期合练的队伍，而非临时拼凑的江湖亡命之徒。官府的私卫或禁军，才会有这样的配合训练。”
“官府私卫？”苏凝霜皱起眉头，“玄甲组织豢养的死士，怎么会有官府私卫的招式？”
“不是豢养，更像是直接调遣。”武少摇了摇头，继续分析，“我注意到，为首那名杀手的弯刀技法，与度支司漕运系统的护卫刀法极为相似。漕运使麾下有一支专门的私卫，名为‘漕卫’，负责保护漕运码头与钱粮运输，他们的刀法就是这种‘劈砍为主、配合为辅’的路数，注重实用性与威慑力，刀刃淬毒也是漕卫的常用手段。”
秦峰心中一动：“漕卫？你是说，这些杀手是漕运使麾下的私卫？”
“大概率是。”武少点头，“漕运使掌管天下漕运，权力极大，麾下的漕卫都是精挑细选的好手，不仅武艺高强，还熟悉码头与漕运线路，正好符合这次追杀者的特征。而且，漕卫的训练由漕运使直接负责，采用的是特制的制式刀法，与江湖门派的技法截然不同，很容易辨认。”
苏凝霜回忆着刚才的交手：“确实，他们的刀法没有花哨的招式，每一刀都直奔要害，注重效率，而且配合默契，像是有固定的阵型。我之前在码头遇到的漕帮护卫，招式就杂乱得多，完全不是一个层级。”
“这就说得通了。”秦峰道，“漕运使与漕帮、玄甲组织勾结，截留军粮与西域货走私，魏廉查到了他们的阴谋，才被灭口。我们现在查到了军粮的下落，触动了他们的核心利益，漕运使便直接调动麾下漕卫，想要杀我们灭口。”
武少补充道：“还有一个细节。刚才为首的杀手，腰间挂着一枚小小的铜制令牌，虽然夜色昏暗看不太清，但令牌的形状与漕卫的腰牌极为相似——都是方形，边角圆润，上面刻着‘漕’字标识。这进一步印证了他们的身份。”
“漕运使……”周庸口中的漕运使是个名叫李嵩的官员，官居从三品，资历深厚，在度支司任职多年，势力盘根错节。之前查案时，周庸曾提过此人与王坤关系密切，却没想到他竟然是幕后的关键人物之一。
“李嵩身为漕运使，手握漕运大权，与玄甲组织勾结，截留军粮，这已经不是简单的贪腐，而是通敌叛国！”秦峰语气沉重，眼中闪过一丝怒意。他出身将门，最痛恨这种损害边防、危害国家的行径。
苏凝霜道：“如此说来，醉仙楼的会面，恐怕不仅仅是王坤与玄使的接头，李嵩很可能也会暗中参与，或者派心腹到场。他们要商议的，说不定就是如何将截留的军粮顺利转运给突厥，或是如何彻底除掉我们这些障碍。”
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