苏州城最繁华的朱雀大街上，「百草堂」的鎏金招牌在正午阳光下熠熠生辉。药铺内药香浓郁，往来食客多是求医问药的寻常百姓，唯有角落里一桌，苏凝霜身着青色长衫，头戴幞头，扮作游学的书生模样，指尖捻着一粒金疮药，眼神却暗中扫视着店内动静。
她将金疮药轻轻放在柜台上，声音压得极低，带着几分刻意伪装的急切：「掌柜的，劳烦看看这药药效如何。另外，在下有一事相求——听闻贵铺门路广，可有西域来的蓝鳞粉？家中小叔误食毒物，唯有此药能暂缓毒性，还请掌柜的行个方便。」
掌柜的是个年近花甲的老者，脸上布满沟壑，眼神却透着老江湖的精明。他接过金疮药闻了闻，又抬眼打量苏凝霜半晌，见她衣着整洁，神态却难掩焦灼，不似寻常寻事之人，才朝内堂努了努嘴：「姑娘随我来。」
穿过摆满药柜的内堂，两人走进一间狭小的账房。掌柜的关上门，才松了口气：「姑娘莫怪，蓝鳞粉是朝廷严令禁止私售的剧毒之物，若是被人听去，百草堂可担待不起。」他搓了搓手，语气带着几分苦涩，「实不相瞒，这蓝鳞粉，寻常药铺别说售卖，连见都见不到。但姑娘若真急着要，或许该去问问漕运使李坤大人。」
「李坤？」苏凝霜故作诧异，眉头紧锁，「他乃朝廷命官，掌管漕运，怎会与这等违禁毒物扯上关系？」
「姑娘有所不知。」掌柜的压低声音，从抽屉里取出一本泛黄的账本，翻到某一页，「蓝鳞粉需用西域昆仑山脉的蓝焰草提炼，而西域商路的漕运通道，自李坤上任后便被漕运司牢牢把控。他更是借着整顿漕运的名义，将蓝焰草列为『军需专运物资』，禁止民间商人染指，所有入关的蓝焰草，最后都流入了他的私人货栈。」
掌柜的顿了顿，眼神中闪过一丝忌惮：「前阵子有个西域商人偷偷夹带了几斤蓝焰草，想私下卖给药铺，结果刚出码头就被漕卫抓了去，至今杳无音信。从那以后，没人再敢碰这东西，只有李坤麾下的人，才敢明目张胆地转运蓝焰草，听说都是用来炼制毒物，供给某个神秘组织。」
苏凝霜心中一凛，面上却装作半信半疑：「掌柜的此言当真？这可是株连九族的大罪，李大人怎敢如此？」
「姑娘是外乡人不知内情。」掌柜的叹了口气，「李坤在苏州经营多年，漕运司上下都是他的亲信，码头、货栈、关卡全由他把控，朝廷派来的御史都查不出半点问题。若不是小老儿的儿子曾在漕运司当差，偶然见过蓝焰草的转运记录，也不敢跟姑娘说这些。」
谢过掌柜，苏凝霜刚走出百草堂，就察觉身后有两道黑影尾随。她心中冷笑，脚下步伐不变，看似随意地拐进一条僻静小巷，待黑影追进巷内，她猛地转身，指尖弹出两枚银针，精准射中两人膝盖。黑影闷哼一声跪倒在地，正是漕运司的便衣暗哨。
「回去告诉你们大人，少管闲事。」苏凝霜声音冰冷，脚尖轻点，身形如惊鸿般跃出小巷，只留下两个动弹不得的暗哨在原地哀嚎。
一路疾驰赶回大理寺，偏院书房内，武少正与柳清晏对着《西域毒草录》研究双绝毒的解药配方，宋小七则在一旁摆弄着各种药材，空气中弥漫着草药与墨香混合的气息。见苏凝霜神色凝重地推门而入，武少连忙放下书卷：「苏姑娘，可是查到了蓝鳞粉的线索？」
「查到了，而且是条大鱼。」苏凝霜摘下幞头，长发散落肩头，语气沉声道，「蓝鳞粉的源头，直指漕运使李坤。他垄断了蓝焰草的漕运商路，所有入关的蓝焰草都被他截流入私人货栈，用来炼制蓝鳞粉，供给玄甲组织。」
柳清晏闻言一惊，手中的毛笔险些掉落：「李坤？我曾听家父提起，他与王坤是同乡，早年一同入仕，没想到两人早已勾结！王坤负责近距离接触魏大人下毒，李坤则提供毒剂原料，这布局也太周密了。」
「这就说得通了。」宋小七突然一拍大腿，从堆积的账本中翻出一张残页，「你看这几笔记录，魏大人的账本里标注着『西域香料，漕船编号柒叁玖』，但按这漕船的载重，香料绝不可能有这么重。结合掌柜的话，这所谓的『香料』，分明就是蓝焰草！」
残页上的字迹清晰，漕船编号、运输日期、经手人一栏写着「王坤」二字，与之前找到的账本记录完全吻合。武少指尖抚过残页上的墨迹，眼神锐利：「王坤负责对接漕运，将蓝焰草从李坤的货栈取出，转交毒影门炼制蓝鳞粉，再借着出入魏大人书房的便利下毒。两人分工明确，互为掩护，难怪我们之前查了许久都没找到毒源。」
秦峰刚从外面打探消息回来，听闻此事顿时一拍桌子：「我这就去漕运司调取李坤的漕运记录，就算他做得再隐蔽，总会留下痕迹！」
「且慢。」武少抬手拦住他，「李坤身为漕运使，掌管所有漕运文书，若他有意隐瞒，账本必然早已篡改，直接去查只会打草惊蛇。我们需要更直接的证据，比如找到他存放蓝焰草的秘密货栈，拿到实物证据。」
苏凝霜思索片刻，眼中闪过一丝亮光：「江湖上早有传闻，李坤在城西十里坡有一处隐秘货栈，四周都是漕卫驻守，寻常人根本靠近不得。据说那里不仅存放蓝焰草，还有其他违禁品，我们或许可以从那里入手。」
「好。」武少当机立断，目光扫过众人，「苏姑娘轻功卓绝，秦兄擅长潜伏追踪，你们二人今夜一同前往货栈探查，务必小心行事，若遇危险，以自保为先，切勿恋战。我与宋兄、柳姑娘留在大理寺，继续分析双绝毒的解药配方，同时整理现有证据，以备后续之用。」
他顿了顿，特意叮嘱：「李坤老奸巨猾，货栈守卫必定森严，你们切记不可暴露身份。若找到蓝焰草，无需带回，记下位置即可，我们后续再联合大理寺兵力围剿。」
