哈基付没有隐瞒狼王带回来的情报。他用尽可能平静但难掩凝重的语气，将玩家们召集过来，然后将危机公之于众。
“勇士们，我们的狼群哨兵带回了紧急情报。”付生的声音在清晨的营地中回荡，瞬间吸引了所有人的注意力，“在西边的丛林深处，发现了兽人斥候小队主力的踪迹。数量……接近二十人。”
人群一阵骚动。二十个兽人！这数量远超之前遭遇的两个！
付生抬手压下议论，继续道：“根据之前俘虏的情报和狼王的观察，这支部队中，大部分普通士兵的实力，应该不如我们之前击杀的道格和亚斯。”
听到这话，一些玩家稍稍松了口气。
“但是，”付生话锋一转，声音变得更加低沉，“其中有一个二阶的存在，是他们的队长。”
“二阶？”不少玩家露出了疑惑的表情。他们刚刚熟悉了10级转职（一阶）的概念，对二阶还很模糊。
付生看向身旁脸色瞬间变得极其难看的老兵雷顿：“雷顿队长，请你告诉大家，二阶意味着什么。”
雷顿深吸一口气，仿佛那个词汇本身就带着沉重的压力。他上前一步，右手不自觉地握紧了剑柄，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“勇士们，职业者的道路，每跨越一个大的位阶，都是生命层次的跃迁。我们……包括各位刚刚晋升的勇士，都处于一阶。而二阶……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语来形容，“那是截然不同的领域。一个最普通、刚踏入二阶初期的强者，其实力……足以轻易击杀十名配合默契的一阶后期的职业者！这并非单纯的力量或技巧差距，而是……本质的不同。他们身体里的质与量、身体的强度、对力量的掌控，都会发生天翻地覆的变化。”
“嘶——”
广场上响起一片倒吸冷气的声音。玩家们虽然不怕死，但也清楚等级压制的恐怖。一个能随便打十个一阶后期？那是什么概念？他们这里等级最高的肝帝降临也才14级，距离一阶巅峰，应该是18，19级？都还有距离，更别提二阶了！
果然……和我想的一样。等级压制在这个世界是实打实的规则。一个二阶，就能把我们最顶尖的战力当小朋友打。
付生接着抛出了更残酷的现实：“而且，我们面对的不仅仅是那个二阶队长。还有近二十名一阶的兽人士兵。回想一下，为了对付两个一阶中后期的兽人斥候，我们付出了多大的代价？现在，我们有多少战力？”
他环视众人：“我们有一百三十名勇士（玩家），其中完成转职、达到10级以上的，有三十七人。等级最高的是肝帝降临，14级。其余多在12、13级。再加上雷顿队长等少数能战的npc……”
他的声音带着一丝无力感：“凭借这些力量，正面抗衡一个二阶强者带领的二十名一阶兽人士兵……胜算渺茫。”
人群陷入了沉默。玩家们第一次如此清晰地感受到实力的巨大鸿沟。之前战胜两个兽人的喜悦和转职的兴奋，被这冰冷的现实冲刷得七零八落。人海战术？在绝对的质量差距面前，数量有时候只是数字。更何况，对方在数量上也并不处于绝对劣势。
一股压抑和焦虑的气氛在营地蔓延。npc们更是面露绝望，他们比玩家更清楚二阶强者的恐怖传说。
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