他想起之前那些战斗痕迹中，关于袭击者“混乱却有效”、“悍不畏死”的描述，一个荒诞而可怕的念头不可抑制地浮现出来。
“艾莉娜，”库里的声音带着前所未有的严肃，“还记得我们之前遇到的，那些体内被设下灵魂诅咒的兽人吗？”
艾莉娜猛地抬头，碧蓝的眼眸中充满了震惊：“您是说……这些袭击者，他们……也可能……”
“不，不太一样。”库里打断她，目光死死盯着这片战场，“兽人的诅咒是毁灭和封口。而这些……”他找不到合适的词语来形容，这种感觉憋屈而诡异。
他走到那个无头的强壮兽人尸体旁，仔细检查。尸体脖颈的断口参差不齐，像是被某种钝器反复劈砍最终才斩断，这与之前发现的那个被利刃精准割喉的兽人形成了鲜明对比。而在尸体旁边，散落着几支粗糙的木质箭杆，箭头甚至只是磨尖的骨头或燧石，上面涂抹着墨绿色的可疑液体。
“他们在学习。”库里突然说道，语气笃定，“看这个兽人身上的伤口，从一开始的精准要害攻击，到这里的蛮力劈砍，再到使用粗制滥造的箭矢和疑似毒药……这群袭击者，他们在用这些兽人练兵！他们在实战中飞快地调整战术，试验不同的攻击方式！”
这个结论让所有听到的骑兵都感到一阵头皮发麻。用凶残的兽人斥候来练兵？这是何等的疯狂与自信！
艾莉娜深吸一口气，强迫自己冷静下来，进行逻辑梳理：“队长，综合所有线索来看。在这片森林里，活跃着一支……或者多支，由人类组成的，高度组织化、极具攻击性的队伍。他们非但没有一味逃亡，反而主动出击，利用丛林环境，以惊人的效率和冷酷的心态，清剿着兽人的斥候小队。他们战斗风格杂乱但实用，似乎不畏死亡，并且……死后不会留下尸体，或者以我们无法理解的方式消失。”
她顿了顿，提出了最关键的问题：“他们是谁？由谁领导？他们的目的是什么？如果是为了生存，他们应该向着人类控制区突围。如果是为了复仇，这种系统性的、仿佛不知疲倦的清剿行为，也远远超出了一般幸存者群体的能力范畴。”
库里翻身上马，眺望着营地所在的大致方向。根据地图和之前发现的痕迹推断，所有的线索和痕迹都指向一个地方，就在这片森林的深处。
“答案，或许就在前面了。”库里沉声道，他眼中的疑惑和凝重被一种锐利的探究欲所取代，“传令下去，保持最高警戒，向西北方向，继续前进。我倒要看看，这究竟是何方神圣。”
第八骑兵团再次启程，铁蹄声重新响起，但这一次，空气中弥漫的不再仅仅是愤怒与悲悯，还掺杂了一丝面对未知的谨慎。
