“巴图，一招解决他们！”
“那个女祭司细皮嫩肉的，别打坏了，队长还要呢！”
“那个领头的战士交给我！我要撕下他的胳膊当零食！”
面对这铺天盖地的羞辱和压力，卡兰脸色铁青，握剑的手因为用力而微微颤抖，他不是害怕，而是愤怒，以及一种面对绝对力量差距时本能的紧张。他深吸一口气，就准备上前一步，哪怕明知不敌，也不能在气势上被压倒。
然而，一只沉稳有力、布满老茧和伤疤的手，却按在了他的肩膀上，阻止了他的动作。
是雷顿。
卡兰不解地转头，看向雷顿。只见雷顿的脸上没有任何被激怒的迹象，平静得如同深潭，只有那双眼睛，里面燃烧着一种他从未见过的、近乎冰冷的火焰。那不是冲动，而是一种沉淀了太久、终于到了爆发临界点的决绝。
“卡兰，退下。”雷顿的声音不高，却带着不容置疑的威严，“还有你们，”他目光扫过另外三名跃跃欲试的玩家勇士，“都退后。”
“雷顿队长！”卡兰急了，压低声音急促道，“这兽人至少有一阶中后期的实力！战力远超同阶人类！你一个人太危险了！我们联手，或许还能周旋……”
“我说了，退下！”雷顿打断了他，语气斩钉截铁，按在卡兰肩膀上的手微微用力，传递着不容反驳的力量。“有些债，是需要血偿的。有些路，只能一个人走。”
他的目光越过卡兰，仿佛穿透了时空，看到了那片燃烧的圣铁村废墟，看到了那些在兽人屠刀下哀嚎的熟悉面孔。他的声音低沉下去，却带着一种令人心颤的力量：
“圣铁村十万冤魂的血债，我背负得太久了。眼睁睁看着同胞被杀，自己却无能为力，甚至不得不转身逃离……那种滋味，我尝过一次，足够了。”
他转头，看向卡兰，眼神复杂，有关切，有托付，更有一种卸下重担般的释然：“卡兰，你不一样。你还年轻，你的潜力远胜于我。你是我们这些人里，最有希望突破到更高层次的人。而且……你妹妹还没有找到，她可能还活着，在某个地方等着你去救她。”
提到妹妹，卡兰的身体猛地一震，眼中闪过一丝痛苦和急切。
雷顿的声音变得更加低沉，几乎只有他们两人能听到：“听着，卡兰。我的任务，不是战胜他，而是拖住他。为领主大人，为那些还能回来的异邦勇士，争取那宝贵的三十分钟。”
“我一个人出手，目标明确，他反而会掉以轻心，更容易被我牵制。如果我们一起上，只会逼得他全力爆发，可能瞬间就会造成减员，那才是真正的灾难。”
他的目光尤其严厉地扫了一眼站在稍后位置、脸色依旧有些苍白的哈尔：“特别是哈尔，他好不容易才从鬼门关捡回一条命，旧伤未愈，绝不能再涉险！这是我的命令！”
哈尔张了张嘴，想说什么，但在雷顿那不容置疑的目光下，最终只是沉重地点了点头，握紧了拳头。
雷顿重新看向卡兰，眼神柔和了一瞬，拍了拍他的肩膀，如同兄长最后的叮嘱：“保护好希尔，保护好大家。如果……如果我回不来了，找到你妹妹，连同我的那份，一起活下去，变得更强，然后……为我们报仇。”
说完，他不等卡兰再有任何反对，猛地转身，大步向前走去，将背影留给了同伴，直面那如同洪荒凶兽般的巴图。
他的步伐沉稳而坚定，每一步都仿佛踩在圣铁村土地的回响上。他拔出了那柄陪伴他多年、带着缺口的制式长剑，剑身映照着他平静而决然的脸庞，也映照着天边那如血残阳。
“兽人！”雷顿的声音如同出鞘的利剑，清晰地在空地回荡，压过了兽人的喧嚣，“你的对手，是我！”
“圣铁村，雷顿·铁砧！今日，以血还血！”
他独自一人，站在了整个兽人军队的面前，身影在夕阳下拉得极长，渺小，却带着一股一往无前、撼人心魄的悲壮。
那三十分钟的倒计时，仿佛在他迈出第一步的瞬间，便以他生命的燃烧为刻度，开始了无声的流淌。
