煎熬。
裂缝下的空间比蜘蛛女皇想象的要小。
这是一个天然形成的岩石夹层，高度不足三米，宽度也只有五六米，长度大概十几米。
对它卡车般的庞大身躯来说，这里狭窄得像个棺材。
但它别无选择。
上方的火焰还在持续燃烧，透过岩石缝隙传来沉闷的轰鸣和令人心悸的高温。
岩石本身也被加热，夹层内的温度迅速攀升，很快就到了四五十度，并且还在上升。
蜘蛛女皇瘫在夹层中央，八条腿无力地摊开，腹部那道伤口还在缓慢渗液。
每一次呼吸都像在吞咽火焰，稀薄的空气中混杂着毒雾和焦糊味，让它本就受损的肺部更加痛苦。
它尝试调动魔力修复伤口，但立刻发现了一个可怕的事实：魔力运转极其滞涩。
这个夹层几乎没有任何魔力源。
岩壁是普通的灰岩，不含矿脉。
而它自身的魔力储备，在刚才的惊醒、愤怒、杀戮和挖掘中已经消耗了大半，剩余的部分需要优先维持生命体征——心跳、呼吸、神经信号传递。
修复伤口？那太奢侈了。
它只能让伤口自然凝结。
但高温环境让凝血变得困难，墨绿色的体液不断渗出，在身下积成了一小滩。
更糟糕的是，高温透过岩石传导进来，地面烫得惊人。它腹部的伤口直接接触滚烫的岩石，每一次轻微的挪动都会撕开刚刚凝结的血痂，带来新一轮的灼痛。
时间在煎熬中缓慢流逝。
蜘蛛女皇的意识在清醒与恍惚间徘徊。
它有时会梦见从前，梦见矿坑还完好时的景象；有时会被上方传来的坍塌声惊醒，担心这个脆弱的夹层会被压垮；有时会感受到某个子民通过微弱的心灵连接传来的临死痛苦，然后那连接彻底断裂。
它不知道过了多久。
在这个没有昼夜的地下囚牢里，时间失去了意义。
它只感觉到自己的生命力在缓慢流失。
伤口没有好转，反而因为感染和持续灼烧而恶化。
体内魔力近乎枯竭，额间那枚尚未成型的魔力结晶变得黯淡无光，甚至出现了细密的裂纹。
甲壳上的焦痕和裂纹越来越多，几条伤腿开始麻木，失去知觉。
饥饿和干渴也在折磨它。
它已经很久没有进食了。
体内的能量储备在高温环境下加速消耗，胃袋空空如也，消化液甚至开始腐蚀胃壁，带来阵阵绞痛。
没有水，只有滚烫的岩石和自身不断渗出的体液。
它会死在这里。
这个认知清晰地浮现在蜘蛛女皇的脑海中。
不是战死在保卫家园的战场上，不是被强大的敌人击败，而是像一只掉进陷阱的老鼠，在这阴暗、闷热、狭窄的石头棺材里，缓慢而痛苦地腐烂、干枯、化为尘土。
不甘心。
它是矿洞的主宰，是蜘蛛的女皇，是让人类闻风丧胆的“灾厄”。
它经历了数十年的进化，吞噬了无数强敌，建立了庞大的地下王国。
它本应继续进化，突破四阶，五阶，甚至更高，成为这片土地真正的传说。
而不是像现在这样，默默无闻地死在这个无人知晓的石头夹缝里。
求生的欲望再次燃烧起来，比周围的温度更加炽烈。
它开始尝试挖掘。
向上的路被火焰封死，那就向下，或者向侧面。
它用还能动的螯肢和腿，一点一点地刨挖着身下的岩石。
但动作极其缓慢，每一下都要消耗宝贵的体力，还要忍受伤口被牵拉的剧痛。
进度慢得令人绝望。
几个小时的挖掘，只挖出了一个浅坑。
就在它几乎要放弃时，变化发生了。
上方的轰鸣声和震动逐渐减弱、平息。
透过岩石缝隙传来的高温也在缓慢下降。虽然夹层内依然闷热难耐，但至少不再像之前那样，仿佛随时会被蒸熟。
