这夜，朱鸣刚沉入浅眠，耳边忽然响起一句话。
“天降明王火，白莲圣女出……”
声音缥缈又清晰，像是从很远的地方传来，又像是贴着耳畔低语。
这声音带着一种奇异的熟悉感，仿佛在哪里听过，却又想不起具体的时刻。
朱鸣猛地睁开眼，心脏“咚咚”跳得厉害。
屋里静悄悄的，只有风穿过破窗的“呜呜”声。她坐起身，借着月光打量四周——
空屋还是那间空屋，炕洞藏着的柿子安然无恙，墙角的短刀泛着冷光，并无异样。
可那声音太真切了，绝非幻听。
她披衣下床，走到窗边。窗纸破了个洞，月光恰好从洞里漏进来，斜斜地落在地上。
奇怪的是，月光穿过破洞，竟在地面映出三片清晰的光斑。
这光斑形状圆融，边缘柔和，像极了盛开的莲花花瓣。
三片光斑并排铺开，凑成一朵盛开的白莲模样。
朱鸣蹲下身，指尖轻轻拂过光斑。
月光冰凉，触感虚无，可那花瓣的形状却异常规整，绝不是寻常破窗能随意照出的样子。
“天降明王火，白莲圣女出……”
她低声重复这句话，脑子里忽然闪过杂学书里“白莲教聚众抗税”，“白莲教以莲花为记，奉明王为尊”的记载。
难道……和白莲教有关？
她望着地上的莲影，又想起那神秘的声音。
这声音如今在合肥城再次响起，还伴着月光化成的莲影，似乎预示了大事发生。
月光静静淌在地上，莲影明明灭灭，像在无声地诉说着什么。
朱鸣站起身，走到门口，推开门望向夜空。
月凉如水，照着死寂的街道，远处流民的鼾声断断续续，天魔军的营房里只有几点昏灯。
这乱世里，白莲教究竟是怎样的存在？
那“明王”是谁？“圣女”又指什么？
她关上门，背靠着门板，心里翻涌不止，久久不能入睡。
夜很长，朱鸣却没了睡意。
她知道，这突兀的话语和奇异的莲影，绝不会是无端出现的。
它们像一把钥匙，正轻轻叩响某个她尚未触及的世界——
那个玄乐口中“三教九流”并起的乱世核心。
连着几日，合肥城里渐渐多了些奇怪的动静。
先是街头巷尾的孩童，不知从何时起唱起了一首新童谣，调子简单，歌词却透着诡异。
“巢湖心，火山骨，白莲花开见真如……”
孩子们唱得奶声奶气，追跑着穿过流民聚集的街角。
那歌词便像蒲公英似的，飘进每个人耳朵里。
朱鸣挑水经过西市时，正听见两个卖菜的老汉蹲在墙根闲聊。
“你听说了吗？东边巢湖上空，这几日总冒五色光。”
“咋没听说？”
“我那侄子在渡口撑船，说夜里能瞧见红光裹着金光，在云里翻涌，怪吓人的。”
“可不是嘛，还有人说，那是白莲教的神仙显灵了……”
朱鸣的心猛地一沉。
孩童唱白莲童谣，巢湖现五色流光，再加上前几日夜里的莲影和那一句“天降明王火，白莲圣女出”——
这一桩桩，一件件，都绕着“白莲”二字打转，绝不是偶然。
她掐了掐手心，一股强烈的预感涌上心头：恐怕要有大事发生了。
朱鸣的直觉告诉她，这件事十分重要，恐怕与之前神秘的声音有关。
她不能再坐以待毙。
