朱鸣顺着南淝河的北岸往西走，继续前往寿州城。
河水浑浊，飘着些不知名的杂物，岸边的芦苇长得比人还高，正好能掩住身形。
走了约莫两个时辰，前方出现一道不算太高的山岭。
月光下，山岭的轮廓像一条沉睡的巨蟒。
“过了这山岭，再往西走百十里，便是寿州城了。”
朱鸣望着山岭，深吸一口气，提步向上攀去。翻越这座山岭。
山风带着草木的清气吹来，吹散了合肥城里的死气，也仿佛吹散了前路的迷雾。
山岭不算陡峭，却怪石嶙峋，夜色中像一头伏卧的巨兽。
朱鸣脚程极快，白莲圣体赋予的充沛体力让她翻山如履平地。
不仅如此，白莲圣体还赋予了朱鸣敏锐的感知。
朱鸣耳边甚至能清晰捕捉到山风穿过石缝的呜咽、远处林子里夜鸟的低鸣。
朱鸣一直往西走了很久，快到岭顶时，她停下脚步，借着月光望向西北方——
地平线上矗立着一座巨大的黑影，轮廓在夜色中显得格外厚重，那便是寿州城。
她深吸一口气，加快脚步翻过山岭。
站在岭下眺望，寿州城的全貌终于清晰起来。
城墙是用青黑色的巨石砌成，高达三丈有余。
这里防守严密，墙顶垛口连绵不绝，每隔数十步便有一座箭楼。
箭楼上火光跳动，隐约能看见持矛的士兵来回踱步。
城门紧闭，只有一道窄门供人出入，门口前围着十几个披甲士兵。
这些士兵手持长刀，对每个进出者都仔细盘查，严密监督。
就连挑担的农夫他们都要翻遍箩筐才放行，气氛肃穆得让人不敢靠近。
“这里果然是军事重镇。”
朱鸣缩在岭下的灌木丛里，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀。
城墙上的旗帜在夜风中猎猎作响，旗帜下的士兵铠甲鲜明，队列整齐。
这次人显然是天魔帝国的正规军，而非合肥那种松散的地方兵。
城墙根下还能看到堆放的粮草垛，被帆布盖得严严实实，却仍能看出规模不小——
这里确实如彭莹玉所说，囤积了大量粮食。
她观察了半炷香的时间，发现城门处的盘查没有丝毫松懈。
甚至每过一段时间就有一队骑兵从城内出来，沿着城墙外侧巡逻。
“这么严的守卫，我一个陌生面孔，又没路引，硬闯肯定会被盘查。”
朱鸣暗自思忖，她眉心的莲花印记无法隐藏，而且圣体带来的独特气质难免引人注目。
万一自己被天魔守军纠缠，只会给自己惹来麻烦。
更何况，她从巢湖一路赶来，自己没有任何通行凭证、家人或随行队伍。
此刻进城，身份不明，踪迹可疑，容易被盘查暴露。
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