朝阳的霞光还未褪尽，朱鸣已踏上了西北的路。
刚走出太昊陵几百米左右的范围，朱鸣的丹田处突然传来一阵细微的悸动。
就像有根无形的线，轻轻牵动了朱鸣前进的方向——
那是山河社稷图的灵气在呼应，方向正指向西北，也就是中原大地的方向。
歇脚时，朱鸣坐在树荫下，脑海里画出简易的地图，确定前进的方向。
朱鸣脑海里浮出曾读过的《九州舆地志》，确定好了最佳的路线：
从太昊陵所在的陈州往西北，先过颍河，再溯涡河而上，不出五日便能到亳州。
过了亳州，穿过芒砀山，再走百里便是商丘。
书上说，商丘是上古商朝的故都，城郭之下埋着数千年的遗迹，也是中州腹地的枢纽。
天魔军在那里虽有驻军，却因地处中原要冲，需分兵镇守四方，反而不如边境防备严密。
“就走这条线。”朱鸣拍了拍手上的土，做出了自己的决定。
亳州有明教联络点，商丘深居中州，无论打探消息还是寻找同道，往这走都是最好的选择。
朱鸣先进入附近的山林里，抓了只山鸡，又在溪边摸了几条肥鱼挂在腰间。
这些食物，足够支撑朱鸣接下来几日的口粮。
之后朱鸣出了森林，来到颍河边，颍河的水在阳光下泛着粼粼波光。
朱鸣沿河岸走了半里，找到了片茂密的竹林。
她砍了几根粗细均匀的竹子，又扯了些坚韧的藤蔓，将它们绑在一起。
不到一个时辰，朱鸣便扎出个简陋却结实的木筏。
朱鸣将行囊和猎物放在筏子上，自己则站在筏尾。
她用竹篙轻轻一点，木筏便顺着颍河的水流缓缓向北漂去。
行至傍晚，河面渐渐开阔，远处传来两条河流交汇的水声。朱鸣辨认着水势——
颍河在此处与涡河汇合，涡河河道更宽，水流也更稳，这里正是北上亳州的水路。
她调整竹篙，划动竹蒿，将木筏拐进涡河。
水面泛起一圈圈涟漪，带着筏子朝着西北方的暮色里漂去。
两岸的芦苇在晚风中摇曳，偶尔有水鸟掠过水面，留下一串清脆的啼鸣。
朱鸣坐在筏子上，望着天边渐沉的落日，心中思绪万千。
丹田处的悸动仍在隐隐持续，像在指引着她往更深的中州腹地走去。
商丘、商朝故都、中州枢纽……那些从书里读到的名字，正一点点变得真切起来。
她摸出干粮咬了一口，目光落在涡河上游的方向。
前路还很漫长，但自己走出的每一步，都离最终的目标更近了些。
沿着涡水继续往北前进，河面渐渐变窄，水流逐渐变得湍急。
两岸的村落房屋逐渐稀疏，偶尔能见到废弃的码头，木桩在水里泡得发黑，透着几分萧索。
朱鸣撑着竹篙，白天避着天魔军的巡逻船，只在清晨或傍晚行船。
夜里朱鸣便找隐蔽的河湾停靠，在脑海中研读万化各归里的各种典籍，不荒废自己的修炼。
山河社稷图的灵气在朱鸣体内流转，让她对水流、风向的感应越发敏锐。
朱鸣竹篙轻点，木筏便能顺着水势滑出很远，一路上省了她不少力气。
这般走了三天，算下来足有一百多里水路，前方终于出现一个简陋的渡口。
此时暮色已浓，夕阳的最后一缕光沉进涡水里，水面泛着暗紫色的波纹。
