朱鸣张勇两人走过了山梁，继续向前走去。
忽然，朱鸣感到眼前视野突然一片开阔——
远远望去，一片依山而建的石寨出现在密林深处，山寨依高而建，看上去易守难攻。
寨墙是用青石和黄泥砌的，不算高大，却借着蜿蜒的山势隐蔽得极好。
寨门紧闭，门楼上挂着两盏红灯笼，朱鸣隐约能看到“莲花寨”三个大字。
门两侧各站着两个手持长矛的守卫，头上都系着红巾，眼神警惕地四处查看。
“是我，小张！”
张勇放下肩上的天魔军，朝着寨门喊了一声，又比了个三指并拢的手势。
门楼上的守卫认出了他，低声说了句“稍等”！
片刻后，寨门“吱呀”一声开了道缝，一个精瘦的汉子探出头来。
“张哥？你咋回来了？这是……”
寨众目光扫过被捆的天魔军和朱鸣，顿时多了几分戒备。
“别问了，快禀报王寨主，有贵客和重要俘虏！”张勇急声道。
精瘦汉子不敢耽搁，转身跑了进去禀告寨主。
没一会儿，寨门彻底打开，一个身材魁梧的中年汉子快步迎了出来——
寨主穿着粗布短打，腰间系着条宽腰带，脸上带着几道刀疤，眼神却很沉稳。
此人正是莲花寨寨主——王铁山。
“小张，你不是被天魔军抓了吗？这是……”
王铁山的目光先落在张勇身上，随即转向朱鸣，对朱鸣上下打量。
王寨主见朱鸣虽穿着粗布衫，却身姿挺拔，眼神清亮，不像寻常农家女子。
王寨主又瞥见地上被捆的天魔军，眉头皱了皱。
“寨主！是这位朱姑娘救了我！”
张勇连忙上前，把渡口遇袭、朱鸣出手相救的经过说了一遍，末了补充道：
“这位姑娘也是白莲一脉，出手利落得很，而且有勇有谋！”
王铁山闻言，立刻拱手向朱鸣行礼表示对朱鸣出手救人的感谢。
“多谢姑娘出手相救，不然小张这条命怕是要交代在渡口了。大恩不言谢，姑娘里面请！”
“寨主客气了。”
朱鸣连忙回礼，语气平淡而谦虚。
“我叫朱小芳，只是路过此地，恰逢其会罢了，不必称谢。”
朱鸣刻意隐去了自己的“白莲圣女”身份，在摸清山寨底细前，低调行事更稳妥。
王铁山引着两人往寨里走。
寨内灯火通明，不少汉子正围着篝火擦枪磨刀，不知道谈论着什么。
寨众见寨主带了生人进来，都好奇地望过来。
他们看到被捆的天魔军时，顿时起了一阵低低的议论声。
“寨主，我有一件重要事情要告诉你。”朱鸣边走边边说。
“方才在渡口，我隐约听到那两个天魔军说‘明天清剿’‘山寨’。”
“看这情形，天魔军怕是已经盯上了莲花寨。”
王铁山听罢，脸色猛地一沉。
“我就说这几日山下动静不对，果然是冲着我们来的！”
“还有这个。”
朱鸣指了指被押着的天魔军。
“他是我救人时抓的活口。”
“他应该知道天魔军清剿山寨的计划，或许能问出详情。”
王铁山听罢，对朱鸣赞许地点点头。
“带下去，关进石牢，我亲自审问！”
两个守卫上前，架起还晕着的天魔军往寨后走。
众人跟着王铁山往前走，进了一间简陋的木屋。
屋里只有一张木桌、几条长凳，墙上挂着张东山地形图，标注着各处山道和关卡。
刚坐下没多久，守卫就来报告：
“寨主，那小子醒了，一吓唬他就全招了！”
“带进来！”
天魔军士兵被推了进来，腿一软就跪在地上，脸色惨白，抖得像筛糠一般。
“大、大王饶命！小的什么都说！”
“说清楚，你们明天要多少人来清剿？从哪条路来？何人何时何地？”
王铁山拍着桌子大声喝问，吓的天魔军小兵魂飞魄散。
“是……是千户大人亲自带队，集合了一千弟兄，明天吃完早饭就出发。”
“他们从……从东山西边的黑风口过来东山口，说要一举端了莲花寨……”
士兵哭丧着脸，连千户的名字、集合的时辰都说得清清楚楚，显然是真怕丢了命。
王铁山听完，眉头拧成了疙瘩，手指重重敲在地形图上的“东山口”。
