滁州的晨光刚漫过城墙，城外的官道上已扬起滚滚烟尘。
徐答骑着战马走在中军最前，银甲在阳光下泛着光。
身后五千义军士兵步伐整齐，甲叶碰撞声里带着一股锐不可当的气势——
这是他们按朱鸣部署，开赴来安、全椒的第一日。
“将军，前面就是来安县城门了！”前锋斥候策马回报，语气里带着兴奋。
“城头上插着天魔军的黑旗，但守城的兵看着稀稀拉拉，好多人连甲胄都没穿！”
徐答勒住马缰，远远望去，来安县城墙低矮，城门紧闭，
城头上的守军果然东倒西歪，连旗帜都蔫蔫地垂着。
徐答嘴角勾起笑意，对身旁的传令兵道：
“喊话！”
“就说滁州已破，天魔军主力尽灭，识相的开城投降，义军秋毫无犯；”
“若敢顽抗，城破之日，只斩首恶！”
传令兵的吼声刚落，城头上就起了骚动。
没过片刻，城门“吱呀”一声被渐渐打开。
一个穿着乡绅服饰的老者举着白旗跑出来，身后跟着几个县吏，远远就跪倒在地：
“义军大人饶命！来安县愿降！”
“天魔军残部昨夜就跑了，小的们已把粮仓封存，就等大人接收！”
徐答翻身下马，扶起老者：
“老人家，起来说话。”
“义军不害无辜百姓，只要你们安分守己，该种地种地，该经商经商，官府还会分田减税。”
老者又惊又喜，连连作揖：
“多谢将军！多谢将军！百姓们都在城门口等着呢，备了茶水干粮给弟兄们！”
果然，城门大开后，街道两旁站满了百姓。
他们手里捧着茶水、馒头，见义军士兵列队而入，纷纷往他们怀里塞。
一个抱孩子的妇人红着眼：
“可算把你们盼来了！天魔兵在时，连口粮都要抢。”
“你们来了，咱们总算能过上安定的日子了！”
徐答让士兵收下干粮，却坚决不收百姓的银钱，只笑着说：
“乡亲们，你们的钱我不能收。等秋粮熟了，咱们可以再做买卖。”
同一天，滁州东南的滁河上，汤和正站在快船船头，清扫这里的天魔水师。
这里的天魔水师不断多，汤荷很快把滁河清理干净了，维护好了航道的安全。
三汊河的水寨里，原本驻守的三百天魔水兵见义军快船驶来，立刻惊慌失措。
他们连像样的抵抗都没有，就举着兵器跪地投降了。
“将军，这水寨里囤着不少粮草！”士兵来报。
“还有二十艘运粮船，都是前几日从金陵运来的，还没来得及往北送。”
汤和大步走进水寨粮仓，见糙米、布匹堆得满满当当，忍不住大笑：
“好！这下滁州的粮草更足了！”
“告诉弟兄们，守好三汊河，再顺流拿下乌衣镇、珠龙桥，让滁河上全是咱们的船！”
岸边的渔民们划着小船围过来，为首的老渔民捧着几条鲜鱼：
“汤将军，俺们世代在滁河上打鱼，天魔兵收重税，还抢咱们的鱼。”
“听说你们要编练水师，俺们都愿加入，熟悉水路，保证把河道守得滴水不漏！”
汤和拍着老渔民的肩：
“好！我军准备编个‘滁河水勇营’，正是用人之际。”
“你们当教头，教弟兄们识水情、驾快船，每月发粮发饷！”
渔民们欢呼起来，当即就有几十人报名。
滁州北方的皇甫山深处，花云正带着锐士营清理最后一处天魔军据点。
这据点建在半山腰的山洞里，藏着百十来个顽抗的天魔残兵，仗着地势险要放箭。
花云冷笑一声，让士兵们在洞口堆上柴草，点燃后用风箱往洞里鼓烟。
没过半个时辰，洞里就传来咳嗽求饶声，残兵们一个个灰头土脸地爬出来，被轻易捆住。
“将军，这山洞里藏着不少抢来的金银！”
士兵们搬出来的箱子里，金银珠宝、绸缎衣物堆积如山。
花云让人登记造册，对身边的士兵道：
“这些都是百姓的血汗钱，回头交给李善长先生，分发给受灾的百姓。”
“另外，按元帅说的，在这山腰筑三座哨塔，再开两条山道通山脚。”
“派一队人驻守，皇甫山就是咱们的了。”
山脚下的村落里，百姓们听说义军清剿了山匪，都提着鸡蛋、腊肉来劳军。
一个猎户指着后山：
“将军，琅琊山那边还有几个小山寨。”
“那里都是天魔兵扶持的恶霸，欺压咱们进山打猎的，你们也去清了吧！”
花云拍着胸脯，对猎户道：
“放心！不出三日，滁州周边的山头，全插上义军的旗！”
七天时间，滁州附近的捷报如雪片般传回滁州府衙。
徐答顺利接管来安、全椒，等县城，编练了两千县兵；
汤和控制滁河、清流河全线，水师扩编到三千人，缴获粮草二十万石；
花云拿下皇甫山、琅琊山，清剿山寨十个，解救被掳百姓数百人；
郭英加固清流关，与乌衣关形成联防；
耿炳文进驻天长，收编淮河渔民，打通了通往濠州的水路……
捷报堆满案头的午后，朱鸣召集核心文武齐聚议事厅。
舆图上的红色区域已连成一片，李善长捧着厚厚一叠账册，
刚进门就难掩笑意：
“元帅，该算算账了！
这七天的收获，能让弟兄们在滁州踏踏实实过冬了！”
众人围拢过来，目光都落在账册上。
