滁州，朱鸣帅府。
朱鸣召集手下文武，商讨对抗南征大军的策略。
朱鸣铺开哨骑刚带回的密报，指尖划过舆图上的红圈，脸色渐渐凝重。
密报上的字迹潦草却清晰：
脱脱大军，分三路南下——
东路，董抟宵率步骑与水师攻盐城、兴化，断张士诚东路补给；
西路，月阔察儿领主力扑濠州、滁州，前锋已抵盱眙，似有先取六合之意；
中路，脱脱亲率精锐直扑高邮，剑指张士诚本部。
“西路是冲咱们来的。”
朱鸣指尖重重敲在“六合”二字上。
“六合是淮西水道枢纽，滁河、淮河在此交汇，控着通往滁州的三条要道。”
“月阔察儿要打滁州，我估计他必先夺六合。”
“六合一旦失守，敌军战船顺流而下，滁州门户大开。”
冯国用凑近细看：
“六合守军是赵均用的人。”
“守军约莫五千，多是新募乡勇，怕是顶不住西路军的攻势。”
话音刚落，刚归附的郭子兴旧部都先锋张天佑忍不住开口：
“朱元帅！”
“赵均用那厮把郭元帅气病，抄了咱们的濠州家产，我们为什么要管他的死活？”
“六合是他的地盘，丢了才好！咱们凭什么要出兵帮忙？”
帐内几位濠州旧将也纷纷点头，眼中带着愤愤不平。
朱鸣抬眸看向众人，语气沉静却有力。
“诸位别忘了，咱们是义军，抗击天魔才是根本。”
“赵均用虽混账，但六合的守军里，也大都是汉人百姓，他们也是爹娘生养的性命。”
朱鸣走到舆图前，声音提高几分。
“再说，六合如唇，滁州如齿，唇亡则齿寒！”
“月阔察儿拿下六合，下一个就是滁州。”
“到时候咱们腹背受敌，难道要眼睁睁看着天魔军踏平江淮？”
李善长在旁附和：
“朱元帅说得是。”
“如今脱脱大军压境，正是义军同仇敌忾之时。”
“如果我们过于计较私怨，只会让亲者痛、仇者快。”
范常也继续补充道：
“六合水道若失，咱们的粮船、战船都难通行。”
“这滁州水路补给一断，滁州防务就更难组织了。”
张天佑脸上泛红，低头抱拳道：
“朱元帅教训的是，是末将目光短浅了。”
朱鸣点头，转身点将：
“耿再成！你带亲卫营为护卫，随我驰援六合！”
“末将在！”耿再成跨步出列，抱拳应道。
“唐胜宗、陆仲亨、费聚！”
朱鸣又点了三名年轻将领。
“你们各带三千锐士，分左中右三路进发！”
“唐胜宗攻盱眙外围，牵制敌军；”
“陆仲亨带骑兵部队，袭扰敌后粮道；”
“费聚随我守六合城防，务必守住三日，等滁州援军！”
三将齐声领命，眼中燃着战意——
这几人皆是淮西子弟，个个勇猛善战，此刻得令驰援，都卯着劲要立战功。
朱鸣转向留守众将：
“邓愈、胡大海留守滁州，加强城防，不可懈怠；
冯国用、周德星盯紧琅琊山、皇甫山关隘，烽燧信号随时待命；
李善长、范常保障粮草供应，安抚城内百姓，马琪协助调度亲卫营，确保后方安稳。”
“遵元帅令！”
众人齐声应下，帐内的气氛从争议转为昂扬的斗志。
夜色渐深，滁州北门的吊桥缓缓放下。
朱鸣披甲跨马，玄色披风在夜风中扬起，耿再成与唐胜宗、陆仲亨、费聚紧随其后，
万名精锐士兵列成整齐的队伍，马蹄裹着棉布，悄无声息地踏上征途。
火把的光映着士兵们的脸，没有喧哗，只有甲叶碰撞的轻响和坚定的脚步声。
朱鸣回头望了一眼滁州城头的“义”字旗，月光下，那面旗帜格外醒目。
她知道，此行不仅是救六合，更是为滁州、为江淮义军守住一道生死线。
月阔察儿的西路军已在前方，脱脱的百万大军压境，这场硬仗才刚刚开始。
马蹄声渐远，融入夜色，只留下城头上摇曳的灯火和身后众人的目光。
远方的盱眙方向，隐约传来敌军的号角声。
一场决定江淮命运的驰援战，已在秋夜中悄然拉开序幕。
与此同时，天魔西军大营。
天魔西路军的中军大营扎在盱眙城南的高坡上，月阔察儿的帅旗在秋风中猎猎作响。
这位金发碧眼的天魔将领站在辕门外，望着南方的天际线，指尖敲击着腰间的弯刀——
脱脱的中路军已逼向高邮，东路军也开始封锁盐城。
他的西路军也必须尽快拿下濠州、滁州等地，为大军扫清侧翼障碍。
“传令！”
月阔察儿转身对参军道：
“孛罗帖木儿带三万步骑攻盱眙，牵制濠州方向的赵均用；”
“印安率五万主力，直扑六合！”
月阔察儿伸手，指向舆图上的水道交汇点，说道：
“六合控滁河、淮河咽喉，拿下它，滁州的门户就大开了。”
“本帅要在十月前，饮马滁州城下！”
参军躬身领命，军令很快传遍各营。
