朱鸣勒马立于阵前，玄色披风被风掀起，
朱鸣的目光平静地落在陈野先身上，没有胜利者的骄纵，只有一种尽在掌握的从容。
“朱元帅突袭我营，杀我弟兄，如今又拦在营前，是想赶尽杀绝吗？”
陈野先攥紧手中长枪，语气带着几分咬牙切齿，却不敢往前半步——
方才的惨败还在眼前，他知道自己没资格跟朱鸣硬拼。
朱鸣轻轻抬手，阵前的喧哗瞬间平息，她声音不高，却能清晰传到陈野先耳中：
“陈将军，我若想赶尽杀绝，方才就不会鸣金收兵。
今日来，我是想跟你说句实在话——
你麾下三万兵马，是你十几年攒下的私产。
你的弟兄们都是江淮汉人，犯不着为天魔帝国拼光家底。
最后你落个‘为异族卖命’的名声，值吗？”
这话像针一样扎在陈野先心上，他脸色微变——
昨夜天魔军的使者还来劝他“全力牵制和州军”，许他“战后封和州知府”。
可眼下自己八千弟兄没了，粮囤烧了，元气大伤。
自己失去了足够的筹码，那份天魔承诺瞬间变得虚无缥缈。
陈野先张了张嘴，想反驳却没底气，只能闷声道：
“元帅到底想怎样？”
“很简单。”朱鸣语气笃定，
“第一，两家暂时停战，你带兵撤出鸡笼山，我不追、不拦，让你保全剩余兵力；
第二，若你愿意加入义军，我立刻表你为‘江淮副总兵’，
你仍统管你的私兵，战后还能保你家族田产无忧，比天魔给的虚职实在得多。”
陈野先眼神闪烁，手指在枪杆上反复摩挲——
他信不过朱鸣，可更怕再打下去，自己这点家底全没了。
加入义军？他不甘心屈居人下；硬抗？又没那个实力。
沉吟片刻，他抬眼道：
“加入义军的事，我还得跟麾下弟兄商议，不能贸然答应。但停战撤军可以——
我今日就带部队离开鸡笼山，往后只要义军不犯我地盘，我也绝不帮天魔军对付你们。”
“好！有陈将军这句话，我就放心了。”
“我给你半日时间收拾，午时前撤出营寨。我的人会在营外十里处接应，确保你撤军安全——
你放心，我朱鸣说话算话，不会做‘趁人之危’的事。”
陈野先盯着朱鸣的眼睛，想从中看出些破绽，可只看到一片坦荡。
他咬了咬牙，拱手道：
“但愿元帅言出必行。”
说罢，转身快步走回营寨，显然是怕夜长梦多。
看着陈野先的背影，冯胜低声道：
“元帅，这陈野先反复无常，今日撤了，他日说不定还会倒向天魔军，不如……”
“不用。”
朱鸣打断他，嘴角勾起一抹淡笑。
“他心里打的什么算盘，我清楚得很——
陈野先既想保实力，又想观望战局，等着看咱们和天魔军谁能赢。
只要他现在不添乱，咱们就能专心对付太子秃坚的中军。
至于日后……他若敢再动歪心思，下次就不是烧粮囤这么简单了。”
午时一到，陈野先的部队果然开始撤出营寨。
士兵们扛着仅剩的物资，队伍散乱，没了往日的气势，
陈野先走在军中，一言不发。
路过朱鸣的阵前时，他只匆匆拱了拱手，便催马快走，活像个灰溜溜的败者。
待陈野先的部队彻底远去，朱鸣下令：
“冯胜，带五千步兵接管营寨，清点剩余物资；
周德星，你回和州调一万和州卫过来，在此屯驻——
鸡笼山是西路要地，守住这里，就能挡住天魔军从庐州方向来的偷袭。”
“遵令！”两人齐声应下。
朱鸣望着远处陈野先部队消失的方向，又看向和州的方向，眼中闪过一丝锐利。
陈野先的败退，不过是御敌大计的第一步。
接下来，该轮到太子秃坚的十万中军了——
这场围绕和州的大战，才刚刚拉开真正的序幕。
